咸丰十一年,咸丰帝在热河行宫病重。次日便召见载垣、端华、肃顺、景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛等八人,是咸丰帝临终前指派,辅弼新君载淳的八位大臣。可是咸丰帝死后,东西太后欲垂帘听政,但是却遭到八大臣为首的肃顺严加反对。
大家都知道慈禧可为权利不择手段的,于是与恭亲王奕联合发动祺祥之变,又称辛酉政变。其实当时八大臣在朝廷的权利较大,宗族中近亲的恭亲王奕䜣与咸丰朝顾命大臣僧格林沁和军机大臣文祥等人被排斥在最高权力之外,亦极为不满。所以两方都为各自的政治利益而联合起来,发动了辛酉政变夺权。
当时西太后的策划是命肃顺护咸丰帝梓宫回京,这实际就是为了牵制肃顺的行动。而西太后与恭亲王奕等人则密谋人手将肃顺抓捕,于是到了九月,肃顺在密云被抓捕,被斩杀于菜市口。
因为当时肃顺曾经上奏皇帝,要求减免八旗子弟的俸饷,所以他就刑时,道旁的观望者争掷瓦砾;而城中的百姓则纷纷称快。而肃顺在临刑时骂道,“想不到,受了小娘们的算计。”其余痛骂甚多,“将行刑,肃顺肆口大骂,其悖逆之声,皆为人臣子所不忍闻。又不肯跪,刽子手以大铁柄敲之,乃跪下,盖两胫已折矣。遂斩之。”
结语:为何肃顺为首的八大顾命大臣被慈禧等人联合宫变夺权成功?
参考资料:
《战天京》、《清史稿》、《老太监的回忆》