朱元璋是明朝第一位皇帝，他亲自参加过元末农民起义，目睹了元朝因为官员过度贪污腐败而导致的大厦倾覆的过程，所以在他好不容易创建大明王朝后，针对官吏贪污这件事情作出了一系列措施，妄图以此来杜绝贪污，洪武年间，朱元璋颁布了很多针对贪官污吏的法律，比如《大明律》和《大诰》，其手段之狠决，真可谓是前无古人。但是呢，就这么一个“狠人”曾经也无罪释放过一个犯人，之所以释放这个犯人原因更是让人大跌眼镜，因为此人的祖宗大有来头。

朱元璋当上皇帝后，他的后半生可以用一句话来形容，不是在杀人，就是在酝酿杀人的路上，其中特别出名的是蓝玉案、胡惟庸案、空印案和郭恒案了，在这些案件发生后，明朝开国功臣们几乎已经屠戮殆尽，在对待普通官员上，朱元璋也是非常心狠，官员贪污银两超过60两，那么就可以死刑，如果期间遇到其他官员有失职情况的话，也会严肃处理，如此雷厉风行的皇帝，所有文武百官都兢兢战战，很多官员在早晨去上朝前都会和家人告别，因为他们只要去上早朝，很有可能就回不来了。

期间，有个叫做范从文的大臣，他认为皇帝手段太强硬了，不容丝毫商量，这样很容易出现冤案错案，于是他直言上谏指出这种情况的弊端，为一些罪犯说好话，朱元璋一意孤行，听到这种言论直接将其打入死牢，在范从文行刑前，朱元璋又看了一遍有关于范从文的卷宗，这一看不要紧，他发现范从文和自己很钦佩的范仲淹有着很相似之处，而且两人老家都是苏州的，于是他找到范从文，问他和范仲淹有什么关系，范从文一一作答，他说自己是范仲淹第十三代孙，在职期间从没有做任何出格的事情，相反十年寒窗苦读考取功名，在做官后更是恪守本分，体恤百姓，从来没有收受贿赂，一直以先祖那句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”自勉，如果因为直言上谏被砍头，他问心无愧。

朱元璋听完后非常感动，虽然他性格有些偏激，但他并不是昏庸之人，对于一些忠言还是能听得进去的，在监狱中，他让范文从说出了自己的政治观点，范文从表示要想治理好一个国家，只有“依法治国、奖罚分明、法大于权”才行，这些观点正中朱元璋下怀，随即他赦免了范文从，并且上前亲自为范文从松绑，这让范文从十分感动。

范文从官复原职后，朱元璋仍旧对他钦佩不止，他甚至亲自提笔写了范仲淹的五句金玉良言，并将这些赐给范从文，说道“这五幅字可以当免死金牌用，希望你在以后的仕途中依旧敢于直言进谏，无需担心什么”。范仲淹或许想不到，自己死了几百年，竟然还能救后世子孙一条命，实在是让人唏嘘。