神龙元年，公元705年正月二十二夜，以凤阁侍郎张柬之为首的几位重臣，趁武则天病危之际联合右御林兵将军，率左右御林兵五百余人，由玄武门拥入宫内，直扑武则天所居的迎仙宫。二张兄弟正在宫中，未及闪躲，当即被斩于廊下。病重的武则天猝然从梦中惊醒，一切为时已晚。

这就是历史上有名的“神龙政变”，太子李显被拥立，恢复李唐王朝。政变中被杀的二张兄弟正是武则天晚年十分宠信的张昌宗和张易之。

张昌宗，小名六郎，定州义丰人，今河北安国市。张昌宗年少俊朗，又有才气，经武则天女儿太平公主推荐，入宫侍奉武则天，武则天非常喜欢他。后来张昌宗又推荐自己的哥哥张易之，说他才干超过自己，善于炼制药物。武则天立即召见张易之，也得到了武则天的喜爱。

二张兄弟都深受宠信，得以出入宫廷，修饰打扮，衣着华丽，极力博得女皇爱怜。武则天封张昌宗为云麾将军，行使左千牛中郎将职务，就是皇上身边的侍卫官。封张易之为司卫少卿，赐住宅一处，又赐给大量仆人、绢帛等。张氏兄弟的家人也有很厚的封赏，得以显贵。

张昌宗进宫不到半月，权势震惊天下，就连武家的人也抢着上门巴结，称张易之为“五郎”，张昌宗为“六郎”。

武则天很羡慕传说中的周灵王太子姬晋，即王子乔。传说王子乔擅长吹奏箫以作凤鸣声，后随浮丘公登仙而去，成仙后还乘白鹤现于缑山。武则天的侄子武三思投其所好，告诉武则天说：“我以为六郎之美，已非凡世所有，他一定是王子乔转世。”武则天很喜欢这个说法，就下令建造鹤麾并制木鹤，将张昌宗打扮成她心中王子乔的模样，果然仿若神仙中人。

由此张昌宗更加受宠，武则天每次宴饮聚会，张昌宗兄弟和武家子弟都一同陪侍，用掷骰比本事取乐，有时嘲笑诋毁公卿，公开干迷乱疯狂的事。

武则天得知丑闻传得厉害，想办法掩盖，便诏令张昌宗组织一群文人在宫里编撰了一本叫《三教珠英》的诗歌集注。这样张昌宗、张易之兄弟又因功被封赏，以至后来分别升任邺国公、恒国公。

武则天晚年，张昌宗兄弟独揽朝政大权，中宗长子邵王李重润和永泰郡主暗地非议，竟都被赐死。御史大夫魏元忠曾弹劾张易之，反被张易之诬告被贬，以后张易之等人更加肆无忌惮，贪赃枉法。后面又有官员联合要求审查张易之兄弟，武则天实在不能纵容，把罪行推到他们的哥哥张昌仪、张同休身上，都降了职。

后来武则天长久生病，居住在迎仙宫，宰相们都不能进去拜见，只有张昌宗等人在身边侍候。张昌宗担心武则天死了，灾祸就要到来，就为以后打算，图谋不轨。有人走漏了消息，御史中丞宋璟多次请求审查拘捕，武则天表面答应宋璟，很快把他调到幽州去了，改由司刑卿审理，结果不了了之。

二张兄弟把控朝政已经威胁到李氏、武氏等各方利益，直到705年，张柬之、崔玄暐等人发兵迎立太子李显，诛杀二张兄弟，也就是文章开头的那一幕。

武则天宠信的男子不少，有晚年的张昌宗兄弟，之前还有薛怀义、沈南璆等。沈南璆是御医，照顾武则天身体，因此被宠信。薛怀义本是市井卖药的小货郎，被公主看中献给武则天，后来一步青云，成为白马寺住持，他在佛经中找到女主统治国家的典故，又宣扬武则天是弥勒降世，为武则天登基造势。

二张兄弟也是一样，他们不仅侍奉女皇，也充当女皇制衡朝廷的一方政治力量。神龙政变后，唐中宗李显复位，二张家族被清算，武氏家族反而得以保全。

有人说武则天把二张推到前面，让李唐皇族和武氏家族联合起来铲除二张，李唐复位，武氏家族也得以保全。

这种猜测不知是不是历史真相。总之，古代社会在统治阶级最高权力的争夺中，一切都变得不重要。

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（图片来自网络）