福兮祸之所伏，祸兮福之所倚，真是一句至理名言，在任何时代都适用。清朝就曾发生过这样一件事。话说清朝入关不久，各地反清复明势力活动风起云涌，以顺治、康熙时期最为激烈。清朝皇帝恼怒之余，开始用狠辣手段惩罚反清义士。由于单靠杀戮不得人心，流放成为最普遍的手段。难以计数的囚徒被被流放到辽东宁古塔，也就是现在的牡丹江一带。囚徒到了宁古塔，必须接受繁重苦役和寒冷气候的双重折磨，受尽凌辱和欺压。然而即使在生存环境如此残酷的宁古塔，热爱生活的囚徒们也一样能寻找到内地无法享受到的一种乐趣。

宁古塔远离中原京师，距离将近三千里，路途险远。冬天冰天雪地，辽东的冬天长达半年左右，大雪封路是常事，即使在相对温暖的夏秋季节，途中也要经过数百里渺无人迹的原始山林，虎豹野兽出没期间，因此囚徒逃跑的可能性微乎其微，即使侥幸逃脱，一无所有的囚徒们衣食难继，十有八九会死在途中。因此宁古塔的囚徒没被关入大牢，而是可以活动自如。他们必须外出参与各种劳役兵役，因此可以接触宁古塔的山水风物。

明朝兵部尚书张缙彦在流放期间，写下过一部《宁古塔山水记》。书中记载，宁古塔城外很多河流，浅水石滩中有一种水生动物，“形如两蟹相连，后尾如虾头，味美可食”。其他很多史料也记载，此动物“身如虾，两螯如蟹，”“至今宗庙必须之，届期驰驿进御”，味道“鲜美可食，今上祭太庙，必用此物”。这种小动物味道鲜美，数量繁多，俯拾皆是，让囚徒们得以大快朵颐。这玩意儿还是宁古塔的一项特产，定期通过驿站送入京师，供皇帝食用以及祭祀之用。

其实这种小动物是东北螯虾，东北当地人称之为“蝲蛄”，是螯虾科水生动物。值得注意的是它可不是“蝲蝲蛄”，“蝲蝲蛄”是陆生动物，属于昆虫类，二者完全不是一个种类。蝲蝲蛄正名是蝼蛄，是国内各地广泛分布的一种害虫。农村田间地头很常见。

东北螯虾乍一看酷似如今风靡一时的克氏原螯虾，但两者区别很大。东北螯虾属于东北本土物种，生活区域仅限于东北的冷水河流中，内地根本没有。克氏原螯虾则分布在南方各省。东北螯虾颜色青黑，体型粗壮而短小，两个螯粗大饱满，是它的显著特征，与螃蟹钳子相似度很高，所以囚徒们才会拿它和螃蟹相提并论。它的外壳光滑无棘刺，克氏原螯虾则颜色黑红，甲壳、钳子上有棘刺，身材、钳子较为纤细。

但东北螯虾的味道丝毫不逊于克氏原螯虾，甚至有过之而无不及。当时辽东人烟稀少，自然环境原始良好，是各种野生动物的天堂。清朝皇族在关外时就养成了吃东北螯虾的习惯，并把这一习惯带到京师，让富产东北螯虾的宁古塔定期进贡。

而那些流放此地的囚徒们，则可以近水楼台先得月，随时可以品尝新鲜的东北螯虾。皇帝们远离宁古塔，即使路上快马加鞭，当时的路况也得十天半月，吃到的远没有囚徒们的新鲜。这也是宁古塔囚徒们唯一能享受到的皇帝级别待遇了。可惜的是由于近年生态环境原因，野生东北螯虾已经成了濒危物种，人们必须妥善爱护它们。