清朝从乾隆后期就逐渐走向没落，朝廷不思进取，目光短浅，依然把自己当做“天下共主”的身份，对新鲜事物不予接受，甚至非常排斥，这最终的结果就是导致和世界严重脱节；直到英国人驾驶着先进的军舰，九分钟便击溃中国军队后，才让朝廷清醒了一点。

虽然不久也开始学习先进技术、办现代化工厂、训练现代化军队，但此时的清朝犹如一个烂透的苹果，一切只能死马当活马医，收效甚微，还是阻挡不了灭亡的命运。

随着列强三天两头的来入侵，朝廷基本上屡战屡败，最后只能一而再再而三花钱消灾；很快，清朝国库中的家当很快就造光，最后只能逼迫民众掏钱；底层百姓生活本来就艰难，在严苛赋税下，很多人便上山当了土匪，抢夺财物换取生活物资。

虽然很多人是迫不得已落草，但那些靠抢劫百姓财物的土匪，基本上都不是什么好东西；民国悍匪刘桂棠的就属于后者，刘桂棠可不是“目光短浅”之人，像别的土匪那样占个山头什么的，他的足迹可以说是踏遍大半个中国，犯下的罪行不计其数。

那么这位刘桂棠是何许人也？为何这么“牛”呢？

刘桂棠生于清光绪18年（1892年），这里插一句，这一年出生不止他这个为害一方的恶霸，新中国开国元帅之一的刘伯承，大将张云逸，爱国将领蔡廷锴、佟麟阁等都是在这年出生。

刘桂棠是土生土长的山东人，家庭条件和广大底层百姓一样，就是一个字“穷”；所以稍微长大点后，为了生存就给地主放羊，深受地主压迫，他几次想要罢工，但为了活下去，只能忍。

转眼走过了八个春秋，刘桂棠也是一个小伙子了；这时他决定不干这受气活了，要出去社会闯一闯，看能不能赚一笔钱，但社会是残酷的，没有背景没有技能，只能做苦力。

虽然没有赚到什么钱，但也开拓了眼界，他发现清朝灭亡后，社会更加混乱了，这让不少人萌生占山为王的念头；而各级军政府只顾着互相争抢地盘，都腾不出手管这些土匪，无所事事的刘桂棠也看到了这个发财的机会，便找来几个伙伴，效仿桃园三结义，刘桂棠排第七，皮肤又黑，人送外号“刘黑七”。

自此，这支队伍在刘黑七的带领下，到处打家劫舍，收保护费，强抢民女，只要被他看上的，都会强迫要做她的小妾，根据不完全统计，刘桂棠先后强娶了80多个老婆。

他的队伍也逐渐发展壮大，短短十余年间，就发展到了几千人；同时，他也由一名受压迫的底层百姓，变成一个杀人如麻、恶贯满盈、为害一方的土匪头子，所到之村庄，堪比后来的“鬼子进村”，成为沂蒙山一带的恶霸，百姓敢怒不敢言。

根据记载，在1925年-1928年这四年间，刘黑七带着他的土匪武装，至少杀害了一万名无辜群众；且活动范围陆续扩大到邻省河北、河南、江苏、安徽等地。

后来，韩复榘看他人多势众，认为出兵围剿势必两败俱伤，如能为己所用，岂不是两全其美；刘黑七也认为，给自己的队伍弄一个合法的身份也未尝不可。

就这样，刘黑七带着数千匪众投入韩复榘的帐下；在韩复榘手下没有呆几天，认为韩的庙实在太小了，前景有限，而此时蒋介石的势力正一步步变大，于是他就投到蒋介石的帐下，任师长，刘黑七这个恶贯满盈的匪首，瞬间变成了堂堂蒋介石中央军的师长。

这是刘黑七第一次倒戈，他作为土匪，风吹两边倒，谁给的好处多就投奔谁，在此后的十余年中，前前后后换了十余个门庭，有阎锡山、宋哲元、日本关东军等等，他第一次投奔日军是1933年，从此刻起，就注定了他必定是一个被消灭的目标，因为他已是汉奸。

虽然表面是被招安了，成为了正规军，但他骨子里的匪气依然没有消除，反而借此机会将活动范围扩大，在他从事土匪这项事业的几十年中，足迹踏遍了全国十几个省市，杀害了数万无辜百姓。

全面抗战爆发后，他更是使用了“脚踏两只船”的策略；他有两套军装，一套是伪军的，一套是国军的；到国统区活动时，便穿上国军军装，因为他当过一段时间的“中央军”，所以很方便行事；而在日占区时，则穿上伪军军装，号称是司令。

刘黑七是在山东起家的，所以山东百姓受他的危害最深，百姓虽怕，但也无可奈何，只能是他来抢时尽量的躲起来；但事情也出现了转机，不久，八路军115师进入山东发展；刚到山东，就听说了为害一方的刘黑七。

而刘黑七也不把“土八路”放在眼里，经常时不时的袭击一下八路军，然后再去找日本人邀功请赏，还经常给日军当先锋围剿八路军创建的根据地；由于他的存在，给我军消灭日军造成了很大的阻碍。

在这种情况下，山东军区司令员罗荣桓决定组织部队消灭这支土匪+汉奸；经过周密的部署，八路军悄悄的包围了刘黑子的驻地柱子山，并迅速发起攻击；刘黑七虽然欺负百姓可以，但土匪毕竟是土匪，经过几个小时的战斗，八路军轻松拿下了柱子山；而刘黑子也在逃命的过程中被击毙。

从此，这位在中国横行霸道的土匪武装“刘黑七部”被消灭殆尽。