三国的刘备以仁义的“老好人”形象著称，他和关羽、张飞桃园结义，开始了艰难创业之旅。后来三顾茅庐请诸葛亮下山，联合东吴取和赤壁之战的胜利后，刘备乘机夺取战利品，占领荆州要地，随后又挥师西进，拿下了川蜀之地，最终成就了霸业。

然则，就是这样的一位老好人，在感情上却属于坎垠型的，也不知是他属于“克妻”类型的男人，而是他骨子的观念“女人如衣衫，兄弟似手足”所影响，刘备的一生共有五个老婆，但基本上都没有善终的。

公元194年，刘备还是豫州牧，在小沛这个地方，纳了一个妾——年仅17岁的甘夫人。

《三国志》记载：先主甘皇后，沛人也。先主临豫州，住小沛，纳以为妄。先主数丧嫡室，常摄内事。

因为刘备“数丧嫡室”，所以身为小妾的甘夫人来掌管内务。相传这甘夫人长的是如花似玉，身材也是婀娜多姿，她的肌肤犹如白玉，史书称她“玉质柔肌，态媚容庄，宛若月下霜雪，主甚爱之。”

刘备十分宠爱她。甘夫人也知恩图报，为刘备生下了长子——刘禅。

尽管如此，但刘备往往在关键时刻还做到了“女人如衣衫”——经常抛弃甘夫人，并上演了“四弃之举”。

第一弃。吕布偷袭徐州时，刘备打不过，关键时刻，他丢下甘夫人，自己脚底抹油跑了。刘备不但抛弃了甘夫人，而且还立即娶了糜竺的妹妹糜夫人为小妾。因为糜夫人的哥哥糜兰拿出自己的财钱资助刘备。甘夫人回到刘备身边后，才发现刘备又娶了别的女子，心里非常难过。

第二弃。据《三国志》记载：布遣高顺攻之，曹公遣夏侯惇往，不能救，为顺所败，复虏先主妻子送布。两年后，吕布派遣高顺和张辽（当时张辽还在吕布麾下）攻打刘备，刘备敌不过，单枪匹马逃跑了，不管自己妻儿老小。后来在逃跑的路上遇到曹操，曹操率大军来攻打吕布，吕布兵败被杀，刘备这才见到自己的夫人和孩子。据分析，刘备当时完全有时间回去接上甘、糜二位夫人，但刘备为了不让家眷拖累自己，索性就直接抛弃了老婆孩子。

第三弃。建安五年，“衣带诏”爆发，刘备和曹操从此决裂。曹操打败刘备，刘备抛弃妻儿逃往青州，这是刘备第三次抛弃甘夫人。好在关羽当时在走投无路的情况下也暂降曹操，后来关羽过五关斩六将，保护着甘夫人子重回刘备帐下。

第四弃。当时荆州刘表去世，曹操举兵南下，刘备逃往江陵，在长坂坡被曹操追上，刘备再一次扔下妻儿老小，骑马逃走了。还好赵云七进七出，强势地救回阿斗和甘夫人。

虽然数次抛弃，但刘备对甘夫人却是独宠的。据《王子年拾遗记》记载：“蜀先主甘后……生而体貌特异，年至十八，玉质柔肌，态媚容冶;先主致后于白绡帐中，于户外望者，如月下聚雪。河南献玉人高三尺，乃取玉人置后侧，昼则讲说军谋，夕则拥后而玩玉人，常称玉之所贵，比德君子，况为人形而可不玩乎？甘后与玉人洁白齐润，观者殆相乱惑，嬖宠者非唯嫉甘后，而亦妒玉人。后常欲琢毁坏之，乃戒先主曰：昔子罕不以玉为宝，春秋美之，今吴魏未灭，安以妖玩经怀!凡诬惑生疑，勿复进焉。先主乃撤玉人像，嬖者皆退。当时君子以甘后为神智妇人。”

这里道出了刘备就寝时的一个奇怪癖好，令甘夫人羞愧不已。原来，有人送给刘备一个三尺高的美女造型的白玉雕刻的美人，称为玉美人。刘备晚上就寝时做荒诞之举，他喜欢抱着甘夫人和玉美人一起就寝，常常分不清哪个是甘夫人，哪个是玉美人。刘备的其他妻妾嫉妒玉美人，实际上都是嫉妒甘夫人。

甘夫人于是劝诫刘备，说了9个字：“凡淫惑生疑，勿复进焉。”

刘备听了甘夫人的话之后，觉得十分有道理。为了顾全大局，最终放弃了这个玉美人，开始努力创业之征程，并最终占领川蜀之地，建立了霸业。

然而，就在刘备东征西战时，甘夫人却染病身亡。

刘备建立蜀汉政权后，将已故的甘夫人追谥为“皇思夫人”表达了他对甘夫人的思念之情。后来，夷陵之战刘备大败后病逝白帝城。刘备临死前命人将甘夫人的灵柩运回蜀地，和自己合葬，可见，在刘备心中，甘夫人是他的第一夫人。