引言

中世纪晚期，英国商人商业信贷活动的范畴体现在哪些方面？——首先，我们要知道，这一时期的英国人不仅可以买到本土生产的各种商品，更可以接触到来自欧洲大陆各个国家，甚至东方国家的商品。与此同时，英国的出口贸易在这一时期也得到了继续发展。

在该背景下，英国商人广泛地参与到进出口的贸易活动以及日常的零售贸易中。在市场上货币供给量不足的大环境下，信贷作为一种支付工具在这些商业活动中发挥了重要作用。就资料而言，法庭审理的销售信贷案件是探讨英国商人商业信贷具体活动的核心文献。

衣物：成品服饰及原材料的销售

中世纪晚期，尤其是黑死病之后，英国民众的消费需求结构发生了显著变化。学者们意识到人们对日常必需品的需求下降，对较高层次商品的需求逐渐增加。

然而，这并不意味着日常必需品在贸易活动中可以被忽视。相反，这一时期“普通大众的饮食更加丰富多样，衣物、住房、商品方面的人均消费普遍增长。”从普通诉讼法庭、商栈法庭、市集法庭等记录来看，日常必需品在商业信贷活动中占据了重要比例，广泛地体现在衣食住行各个方面。囿于货币的短缺，英国商人在这些贸易活动中广泛使用信贷工具。

羊毛贸易的变化及其信贷活动

中世纪晚期，英国商人在羊毛方面的商业信贷活动是在羊毛贸易发生重要变化的背景下进行的。在经历了14世纪初期羊毛出口高峰之后，受瘟疫的影响羊毛贸易活动受到了严重的冲击。加之，英国对外关系在某种程度上表现出不确定性。

自13世纪晚期以来，英国与苏格兰、法国等国家的关系始终处于时战时休的局面，英法百年战争的爆发更是加剧了这一境况。这场旷日持久的战争影响了英国与佛兰德尔之间的羊毛生意。在这样的背景下，英国羊毛贸易发生了显著的变化。

其中最突出的变化就是羊毛出口数量呈逐年下降的趋势。英国本土市场对羊毛的需求逐渐增加，但是与之相悖的是国内市场上货币流通量却无法与其保持同步，这就造成了有限的货币量无法满足贸易所需。

在这种情况下，信贷在商人的羊毛贸易中发挥了重要作用。在中世纪晚期，英国内地存在诸多从事羊毛贸易活动的小商人，生活在15世纪末期的约翰·赫里蒂奇就是其中的典型代表。赫里蒂奇出生于沃里克郡的莫顿。

从他留下的商业账目可以得知，赫里蒂奇从事羊毛贸易活动。他不仅在自家的牧场中饲养羊群，获取羊毛，也在周围的羊毛生产者手中购买羊毛。他会将收集的羊毛运送到伦敦，进行售卖。一般来说，在购买羊毛时，赫里蒂奇会先支付一笔订金，其余的款项会在运送羊毛等时候依次付清。

商业账目中显示出商人们进行金钱交易的日期与节日存在着很大的关联性。例如，商人们会选择在忏悔星期二、复活节、圣灵降临节、米迦勒节等重大节日时来进行金钱交易。

其原因在于，在这些节日期间，人们会购买大量的商品，从而使市场上流通的货币量增多。普通诉讼法庭卷档也记载了英国商人的羊毛生意。

1493年8月28日，朗梅尔福德的织工詹姆斯·贝利就以信贷的形式从伦敦杂货商马克·沃克手中购买了3包3托德的羊毛，价值19英镑17先令11便士。1407年12月8日，伦敦杂货商约翰·埃利斯卖给了伯金的约翰·希尔曼价值22英石4磅的羊毛，双方约定于次年的6月24日结清钱款。

在国内市场所需羊毛数量不断增加的同时，国际间的羊毛贸易虽受诸多因素的影响而出口额大幅度下降，但是仍存在一定的交易活动。

在这一方面，克雷家族是在伦敦从事羊毛出口贸易的著名商栈商人家族，其家族为首者是老理查德·克雷，育有三子，分别为小理查德·克雷、罗伯特·克雷以及乔治·克雷。两代人几乎都以商业为生，他不是伦敦商人那样的传统商人，因为他生活在小城镇之中，并且对农村有着浓厚的兴趣。他的同时代人，囿于社会描述的词汇匮乏，将他称为约曼农。但是将这个从事贸易的人视为一个资本主义者是适当的。”但是，本文认为将赫里蒂奇称为综合型的商人，而不是资本主义者，更为稳妥。

老赫里蒂奇去世后，按照遗嘱，赫里蒂奇继承了大量的土地与牲畜。虽然他大多将土地和牲畜交与他人经营，但是他仍旧可以从其中获得可观的收益。事实上，赫里蒂奇正是从农业中获取到资本，并将其投入到羊毛贸易之中，从而赚取更多的利润。戴尔将其定义为“资本主义者”并不稳妥。因为赫里蒂奇并未有效地积累大量的资本，并将得到的收入用于扩大贸易范围。

在中世纪晚期的商业史上占据着重要的地位。英国公共档案馆保存了老理查德·克雷与三个儿子之间的书信往来，书信中的内容绝大多数都是与商业事务相关的，其中就涉及羊毛生意。“克雷家族最大的羊毛供应商是格洛斯特郡北利奇的威廉·米德温特。

后者是一名羊毛中间商，他从羊毛生产者手中收购羊毛。其他的供应商还有约翰·皮尔斯、詹金·泰勒以及约翰·布什。”在与这些供应商进行交易时，分期付款这种信贷方式最为常用。苏珊·罗斯就指出，“信贷交易在克雷家族的交易中是十分常见的。”

亨利·马尔登利用公共档案馆里保存的克雷书信原稿汇编的《克雷书信集》就记载了大量与此相关的例证。综上所述，中世纪晚期，与羊毛相关的商业信贷活动呈现出以下特征：其一，英国羊毛的国际市场虽然受到诸多不利因素的影响而呈下降趋势，但是优质的羊毛仍然是欧陆国家商人所喜爱的。

其二，羊毛所需群体的重心从国际市场转到了国内市场，这与该时期英国出口贸易的另一个重要变化密切相关，即中世纪晚期英国出口贸易实现了从羊毛原材料出口向呢绒成品布出口的转变。最后，在羊毛的交易过程中，信贷始终是英国商人们使用的重要支付工具。

呢绒等布料贸易的变化及其信贷活动

中世纪晚期，英国商人是在有利的环境中以信贷形式进行呢绒等布料的贸易活动的。正如上所述，中世纪晚期的英国，与羊相关的产业并未遭受瘟疫、战争等因素的严重打击，而是实现了从原材料生产向制成品生产的转变，从而成为英国商业在中世纪晚期进步的一个重要表现。这一转变可以在呢绒出口额中得以窥见。

在黑死病之后，英国呢绒出口的数量呈上升趋势，“从14世纪早期至中叶羊毛销售量的锐减以呢绒出口的扩张而得到弥补。直至15世纪中叶，以呢绒成品布形式出口的羊毛量远超于羊毛原材料的出口。”

英国生产的呢绒不仅在国外市场广受欢迎，在本土市场也是如此。中世纪晚期，由于人们收入的增加，国内市场的消费需求也随之扩大，呢绒成为人们消费的重要商品，虽然人口的数量受到饥荒、瘟疫等灾害的影响而减少，但是人均消费呢绒的数量却始终呈上升的趋势。

呢绒产业在这一时期获得显著发展，其主要原因在于英国实行了诸多鼓励呢绒产业发展的措施。一方面，英国官方鼓励低地国家技术娴熟的纺织工人移居英国。英国史家坎宁安就曾谈及，“由于爱德华三世与艾诺保持着联姻，这促使低地国家的纺织工们更愿意定居在英国。”

布里格斯也指出了英国政府鼓励佛兰德尔纺织工匠移民英国。这种鼓励移民的举措从客观上为英国本土呢绒产业的发展提供了技术支持。另一方面，“为了鼓励本土呢绒产业的发展，爱德华三世给予这一产业诸多特权，例如限制英国羊毛的出口，从而使得英国的呢绒织工能买到价格低廉的原料。

此外，国王还提倡所有英国人都应穿本土布料制作的衣服，禁止外国布料的进口。”这些举措在某种程度上促进了英国本土呢绒产业的兴盛。正如基恩所言，“羊毛出口贸易的下降及其垄断管理的实施推动了英国本土纺织业的发展。”此外，从消费群体来说，羊毛织物经久耐用，富有弹性，而且耐染性、耐水性都比较好，从而广受英国社会各阶层人群的喜爱，成为了人们衣橱中衣服最常见的布料。

结语

总的来说，在这种有利的背景下，商人们经常是大批量地收购与销售各种样式的呢绒布料。期间，货币短缺始终是不可避免的一个问题。因此，信贷作为一种支付方式就变得十分重要。普通诉讼法庭的卷档记载了许多与此相关的商业信贷案件。在呢绒的销售方面，伦敦商人始终发挥了重要作用。