清高宗爱新觉罗弘历（乾隆帝）是1711年9月25日出生；钮祜禄氏善保（和珅）是1750年5月28日出生，两人年纪相差39岁，而乾隆又是一个长寿的皇帝，他宠信和珅的事情，已经是世人皆知的，两人的关系若按照年纪来分析，套用今时的说法，乾隆对和珅比对亲儿子还要好太多。

和珅是正红旗满族人，但是他的家庭并不比别人好，在他九岁时父亲就因病去世，所幸得一位老家丁和其父亲的一位偏房保护和珅才能免于被赶出宗族家门。自此和珅被现实所迫，发奋图强，努力学习后来考上了官学咸安宫，他在官办学府中学习并精通满、汉、蒙、藏四种语言，通读四书五经得学府中的老师喜爱。如此说来，若因为努力奋进，被皇帝喜爱也算说的过去，但作为皇帝，乾隆宠爱一个臣子简直是毫无底线和依据。

传闻有一个后宫秘典，那就是乾隆年轻时曾与雍正的年贵妃发生过一些暧昧绯闻，23岁的和珅被挑选为补粘杆处侍卫，第一次乾隆与和珅遇见，乾隆年老眼花，相隔二十年，依然忘不了年贵妃，他觉得和珅与年贵妃长得很像，所以开始询问和珅的家世、考察和珅的学识，而自幼好学的和珅施展了自己所学。乾隆有一个有点，那就是好学而且文化水平不差，他也精通满、汉、蒙、藏四语，并且是能说、能听、能写的这种精通。这一点和珅跟他很像，清朝治下，满、汉、蒙、藏四个地域何其重要，任何立志想为清朝做出杰出奉献的，语言和文字怎么能差得了。所以乾隆自然很欣赏和珅，和珅也如愿以偿的得到乾隆的重用，他做了乾隆的仪仗队的侍从，这才开始了平步青云的一身。

乾隆执政中期，曾面对贪腐做出过重拳出击，先后还处死了十余名职位很高的巨贪，如云贵总督恒文、云南布政使钱度、山东巡抚国泰、陕甘总督勒尔谨、浙江巡抚王亶望都被赐死、正法。但是晚年，却十分纵容和珅的贪污，从一个拜唐阿（满语：清各衙门管事而无品级者）再到清王朝中央政府的众多关键要职，封一等忠襄公和官拜文华殿大学士，和珅除了官越做越大，贪污的银两也越来越多。根据后来查抄和珅的财产清单，和珅贪腐的财物总值为8亿-11亿两白银，超过了乾隆去世前清朝政府十五年财政收入的总和。

乾隆除了对和珅好，启用一个科举失利的侍卫，升他为大官，放肆他在大的小的各个方面去贪去腐之外。对和珅的家人也好，最出名就是和珅的儿子丰绅殷德。和珅一生有两子，二子是他四十多岁得的，早夭；长子到了5岁，和珅都没想好名字。一日乾隆问他长子叫什么名字，和珅回答没想好，结果乾隆就赐名：丰绅殷德，再仔细一问恰好5岁，与自己宠爱的闺女固伦和孝公主一般大，顺便就把婚事给定了。也就是说和珅二子，是乾隆给取得名字，还把自己最喜爱的公主直接许配给他作儿媳妇。和珅这个做爹都没来得及为二子操心，乾隆一步到位全部搞定，难怪嘉庆亲政15日，和珅自缢后，丰绅殷德安然无事，最后也当了大官，感情是有护身符和免死金牌加身呐。