原创 既有大清国，为何明代不会自称“大明国”
明朝不会自称“大明国”，只会称“大明”，类似的“大清国”也是近代条约外交后才有的说法。下面，本文将从“国”的含义以及之后“大清国”之名的产生来探讨这一问题。
一、古今“国”之不同
首先，关于“国”的概念，古今即有极大差别。明末清初的顾炎武提出过亡国与亡天下的说法。在古人的世界观中，没有现代意义上的国家。
所谓的“国”是指王朝，也可以说是政权，因此，诸侯、藩属皆可称国。而“天下”是指受中华文明影响的世界，包括朝廷直属的州县、通过羁縻间接统治的边地，以及朝贡称藩的属国。
明朝作为朝贡体系的中心，不能与其他的“国”平起平坐，明朝皇帝“王化”所及，也绝不仅仅是一国之地。所以，明朝不会自称为国，也没有“大明国”之说法，即使是国，也是称为“中国”
二、条约外交中的“清国”
近代国家的概念，是由领土与民族等因素构成的，而中国从王朝国家到近代的国家的转变，是鸦片战争后中国被卷入西方条约外交体系的结果。
清朝称“大清国”并非所愿。在近代条约外交兴起前，鲜有“大清国”的说法。即使在近代外交中，清政府对西方称其为“中国”极为乐意，因为在传统朝贡体系中，称清朝为“中国”是对其中心地位的肯定。
在近代西方殖民者的侵略中，传统的朝贡体系被打破，清朝丧失了天朝上国的优越地位，并接受了近代的国家观念，“大清国”才成为其正式称呼。
三、古人“天下”重于“国”
古人的“天下观”重于“国家观”，没有近代的民族主义与国家认同，更多的是文化认同，而对王朝的忠诚也是出于王朝对传统的继承，即正统。
所以，生活在一个大一统王朝下的古人，很少会自称是某国人，更多地会认同自己是在某个朝代的治下。换句话说，重要的不是国家政权，而是维持天下文教与清平的朝廷。由此，对本国的称呼会以国号表示朝廷，而不会刻意加上“国”字。
生活在大一统王朝下的明朝臣民，视自己为朝廷治下的中土之人，而四周的外族也都是朝廷藩属，根本不必称自己所在的中原政权为“国”。即使是在如五代十国一样的乱世，占据中原的政权也明显同周边的国有明显区别。
综上，明朝臣民在一般情况下不会称明朝为“大明国”，而会称之为“大明”、“皇明”或是“中国”、“天朝”等。