原创 刘昌毅被称为“活张飞”，打仗素有三不打，王树声对他很不放心
中原突围拉开全面内战的序幕，中原军区5万人分兵突围。军区副司令员兼一纵司令员王树声率领南路军突围到房县一带，与江汉军区的部队会师，并创建鄂西北根据地。
鄂西北军区成立后，王树声担任司令员兼政委，第一副司令员是刘昌毅，参谋长是张才千。
部队到鄂西北非常困难，敌军对这里实施经济封锁，各种物资得不到补充，加上鄂西北人烟稀少，部队一直被敌人追着走。
部队整天在山里转，打一枪换一个地方，吃不好，睡不好，极其疲惫。部队上下思想浮动很厉害，都嚷嚷着要到平原打大仗。
身为副司令员的刘昌毅被称为“活张飞”，性格急，有时候也发起牢骚，天天在荒山野岭转来转去，真窝囊。王树声只能做大家思想工作，我们打不了大仗，可以能牵制敌人。
刘昌毅却不管这些，他思想老转不过弯，嚷嚷要打大仗。在一次转移时，他与敌军只有五六里的距离，部队疲惫不堪，他让部队停下来休息，自己黑呼呼大睡。王树声得知后赶紧叫他起来马上转移。
他说来得正好，自己正想与敌军大干一场。王树声说：你这样是正中敌人下怀，可不能这样干。刘昌毅心里很憋屈，最终还是让部队转移。
其实，刘昌毅的压力很大，他担负很重的任务，用他的话来说：我背的包袱越重，其他部队的包袱就越轻。他率领部队牵制敌人满山跑，敌人悬赏5万大洋要捉到他。
为更好牵制敌人和消灭敌人，他有三不打，不吃好不打，不喝好不打，不睡好不打。只有充沛的体力才能与敌人展开较量。
王树声是军区一把手，也是区委书记工作很忙，升为第一副司令员的刘昌毅趁他不注意，就与敌人较量一番，结果是“伤敌一千，自损八百”。
部队在恶劣的条件下打游击，也有不少损失，可兵员得不到补充，极其困难。
为此，摆在他们面前只有两条路，一条继续坚持；另一个，留下少量不断，主力到外线作战。上级同意主力到大别山打游击，刘昌毅、张才千各率一部，王树声因病从山东转折到华北解放区养病。
王树声离开之前，最让他放心不下就是刘昌毅，他写信嘱咐他谨慎。
从此以后，刘昌毅率部抵达大别山，到皖西工作。没多久，被调任到刘邓麾下的3纵担任纵队副司令员，参加淮海战役、渡江战役等。