在中国两千多年的封建王朝历史中，一直有“强汉盛唐”的说法，汉朝作为古代王朝的武力巅峰，留下了一个又一个传奇故事，卫青、霍去病是无数古代军事将领的楷模，“犯我强汉者，虽远必诛”，也一直被视为汉民族千年来发出的最强音，直到如今依旧激励人心。

历史上首次喊出这句话的人，正是西汉的陈汤，这位大汉将军千里远征，逐鹿漠北，将侵犯汉朝的匈奴单于阵斩，真正实现了“犯我强汉者，虽远必诛”。然而就是这样一位封狼居胥的名将，在历史上却籍籍无名，这是为何呢？

这一切都还要从那一场激动人心的大战说起。陈汤出身贫寒，年轻时家中无以度日，靠乞讨借贷为生，州里人都瞧不起他。陈汤受不了旁人的轻视，愤而去长安求取官职，谋得太官献食丞一官。

陈汤在任上结识了富平侯张勃，张勃很佩服陈汤的才能和见解。几年以后，汉元帝下诏让公侯大臣都推荐年轻的才子，张勃就向朝廷推荐了陈汤。就在陈汤等待分配官职的期间，他的父亲因病去世，按照惯例他要回家奔丧，为父亲守孝，但陈汤不愿意放弃得之不易的机会，死待在京城不回。

汉朝十分看重孝道，不为父守孝是大罪，有人检举了陈汤，结果朝廷不仅将陈汤逮捕下狱，还连带着严惩了张勃，说他举荐不当，削减了他的食邑二百户。后来还是有人为陈汤说话，他才从牢里出来，担任一个很小的官职。

从陈汤不为父守孝一事就可以看出他对于功名利禄的看重，这个出身贫寒的年轻人一心想要飞黄腾达，为此他不愿放过任何机会，所以当朝廷征集出使西域的使者时，陈汤马上自告奋勇。

这个时候出使西域，其实不算是一件好差事。当时匈奴正在闹内讧，南方的呼韩邪单于依附汉朝，北方的郅支单于怨恨汉朝偏袒呼韩邪单于，和汉朝交恶。郅支单于数次囚禁羞辱汉朝的使者，还欺骗汉朝，杀死了前来出使的卫司马谷吉等人。

郅支单于随后又联合康居王，为祸西域诸国，逼迫他们向自己上贡，俨然一副西域霸主的姿态。汉朝数次派出使者，向郅支单于索要谷吉的尸首，结果都被羞辱。所以，许多人都不愿意再去出使外国，担心遭到匈奴人的截杀。然而陈汤不怕，他有勇有谋，同时又渴望功名，只有去最危险的地方，才能实现他的梦想。

朝廷很欣赏陈汤的勇气，任命他为甘延寿的副手，一同出使西域。甘延寿没想太多，只想着完成出使的任务，但陈汤却有自己的心思，他找到甘延寿，给他分析一通“国际形势”，表明郅支单于是汉朝的大患，如果不趁现在就除掉他，将来一定会威胁汉朝的边境。

甘延寿觉得陈汤的话有道理，回去就给朝廷上了一封奏章，说明征讨郅支单于的必要性。可还没等甘延寿发出，他就震惊地得知自己的副手陈汤竟然假传圣旨，调动了附近的汉军和车师等西域诸国的军队。

陈汤认为为今之计，最重要的就是快速和隐蔽，一旦将事情上奏给朝廷，等满朝公卿争论完，匈奴人肯定早就知道了，所以他决定冒着被诛九族的代价，矫诏皇帝的命令，调集了四万大军。

甘延寿自知木已成舟，现在说什么都晚了，只能登上陈汤的贼船，争取一战得胜，摆脱这灭门之罪。出发前，陈汤和甘延寿都上了弹劾自己的奏章，陈述出兵的计划，可见此行他们是抱着不成功便成仁的决心去的。

陈汤和甘延寿各领一支军队，从南道越过葱岭，走小路经过大宛，直扑位于康居一带的郅支单于。郅支单于自认为是大国，但其实匈奴人的形式并不乐观，他本来依靠康居王的力量，但后来又与康居王反目，并欺压各地的百姓，惹得民怨沸腾。而且郅支单于自恃位于漠北，远离汉朝，所以并未修建坚固的城墙。

自大的郅支单于哪里能想得到会有汉兵杀来，尤自享乐，浑然不知大祸将要临头。陈汤出色的才能在这一刻终于得以施展，他一面收买康居贵族，让他们带路，另一面派人出使郅支单于，麻痹他说自己是奉皇帝的命来接单于离开康居的。

郅支单于不信陈汤的话，但他知道自己现在是人人喊打，就算离开城池也无路可去，还不如死守城池。然而汉军可不是一般的军队，边关的汉兵又是最为精锐的士卒，在陈汤和甘延寿的指挥下，士兵们连番向匈奴人发起猛烈的冲锋。

郅支单于一开始还穿着甲胄登上城墙，督军作战，并让几十个夫人都弯弓搭箭参与作战，以激励士气。但是汉兵的弓弩比匈奴人厉害百倍，经过几番对射以后，郅支单于的鼻子被射中，血流不止，他的几十个夫人也大多被射死。

夜里郅支单于还想负隅顽抗，率领骑兵想要突围，但被汉兵打了回去。最终陈汤和甘延寿成功破城，斩下郅支单于的首级，并一共斩阏氏、太子、名王以下一千五百一十八人。郅支单于的首级作为战利品送往京城，呼韩邪单于愈发畏惧汉朝，即使一统匈奴以后，也不敢再对抗朝廷。自此，汉朝与匈奴人所进行的百年战争，终于画下句号，而这正是陈汤的功劳。

陈汤率领汉军，千里转战，阵斩匈奴单于的首级，一战而定西域，战后他向皇帝豪言壮志的说道：“宜悬头槀街蛮夷邸间，以示万里。明犯强汉者，虽远必诛！”

然而令人遗憾的是，建立了如此功勋的陈汤，却因为收受贿赂最终身败名裂，无法成为和卫青、霍去病一样的大英雄。但瑕不掩瑜，陈汤平定西域，扬大汉国威的功绩，依旧值得后世称颂。

参考资料：

《汉书》