晚清时期，无疑是中华上下五千年中最大的败笔，统治者也成了世人痛骂的对象。后期历任几代皇帝，但实权的掌握者却一直没有变过，慈禧太后一直把大权握在手中。面对列强的欺侮，她最擅长的便是“息事宁人”，不顾一切地满足列强的要求。

然而，人心不足蛇吞象。在多次赔款割地之后，列强更是直接发动战争，打到了皇宫内部。被人欺负到头上了，慈禧太后依然不敢为国家尊严而战，而是将烂摊子丢给了大臣，自己干脆先出逃了。

1900年，八国联军攻占北京，慈禧带着皇帝逃离皇宫在外“漂泊”。走投无路时找乔家借了十万两银子，还问：要何赏赐？乔家：只要4个字。

从垂帘听政到干政，空有野心两次被迫出逃

作为晚清政府的实权掌握者，慈禧太后的野心与武则天有得一拼。然而，武则天稳坐皇位几十年，慈禧却将天下搞得一团糟。委曲求全的背后，国家的危机也在一步步加剧。

1852年，叶赫那拉氏入宫成为咸丰皇帝的兰贵人，她也就是后来的慈禧太后。在咸丰皇帝去世之后，慈禧能够站稳权力的顶峰，自己的儿子同治皇帝是其中决定性的筹码，“同治”这个年号，就是两宫太后临朝同治之意或者说两宫太后与众大臣共理朝政之意，足见同治皇帝的存在感微乎其微，最高权力从来都没有在他手中待过，说他是慈禧太后的傀儡也不为过。

同治皇帝年仅五岁登基，十八岁时便早早去世了。皇帝去世之后，慈禧太后还是不愿意放下手中的权力，便再扶持光绪为帝。光绪皇帝长成之后，曾试图反抗成为慈禧的傀儡，便有了后来他所支持的戊戌变法。

然而，慈禧的野心也不再受压制，她竟直接将皇帝囚禁了起来。在同治时期她尚且有所顾忌，只是垂帘听政而已，而到了后来，她便开始干政，也不顾世人对她如何评价。到了后期，她也成了晚清大权的掌握者，野心之大令人震惊。

可惜的是，慈禧空有野心，却没有办法将晚清挽救起来，反而是栽在了她的手上。她毫无底线地满足列强的狮子大开口，只为保住自己的荣华富贵，而丝毫不顾及天下苍生。后期各国的野心膨胀，直接带兵入皇宫时，慈禧共计逃跑了两次。一次是鸦片战争时面对英法联军入侵，另一次则是因为八国联军打到了北京。

太后带着皇帝弃宫而逃，说起来都是极为屈辱的事情。但在事情过后，慈溪依然死不悔改，甚至将出逃粉饰为“出游”，只为保全自己已经不堪一击的皇室颜面。实际上，晚清政府面临着什么样的窘态，天下人已心知肚明了。

出逃窘迫到无钱吃饭，乔家借十万两却只换四个字

在八国联军攻打北京城的枪炮声中，七月二十一日的凌晨时分，慈禧同光绪慌慌张张地经由德胜门逃出了北京。出逃的状况极其狼狈，为了加快逃跑的速度，既不能多带东西，也没有带多少侍从和军队，唯恐队伍庞大，引来八国联军的追赶。这一行养尊处优的宗室亲贵，连究竟往哪儿逃也没有策划准备，只好听天由命，见路就走。

根据《清德宗景皇帝实录》中的记载，慈禧一行在北京市昌平区阳坊镇贯市村、延庆县岔道村、榆林堡村、怀来县城、怀来县沙城镇、怀来县鸡鸣驿、宣化县、怀安县左卫城、怀安县城等地方停留或打尖休息过。

作为顽固爱面子的太后，即便到了被迫出逃的境地，慈禧想的也只是如何保全自己的颜面。由于出逃得太过慌张，太后和皇帝连钱财都没有准备妥当，而随从的人的吃饭问题必须解决。到了最后，这支“皇家队伍”竟也有些山穷水尽了。

好在当时已赶到了乔家大院，慈禧便想着向乔家人借些钱先缓解困境。毕竟是过了一世好日子，即便落难了，慈禧的手笔还是不小，一开口就要借十万两。今非昔比，出逃的太厚和皇帝命运堪忧，究竟日后还能不能返京都是一个大问题，借出去的钱无疑是会打了水漂。所以一路上途径地方的官员都尽量避着他们，唯独会被牵连到。

尽管有多种不愿，但顾忌于皇室颜面，乔家最终还是答应借钱，并且已经做好了拿不回来的准备。在这个时候，慈禧太后死要面子的本性再一次浮现，明明自己心里都没有底了，还是照例问了“要什么赏赐”？

乔家却并没有真的要什么赏赐，只是向慈禧要了四个字，也就是后来悬挂在乔家里匾额上的“福种琅嬛”。在当时接受这“赏赐”，无疑是不想驳了慈禧的颜面。而后来有了这书着四字的匾额，乔家大院的名气，倒也是高涨了不少。

小结

晚清时期，慈禧太后的一系列举动皆被爱国者痛骂。但当时晚清尚未被推翻，乔家面对太后借钱时，还是不得不借。只是无需再要赏赐，慈禧太后留下四个字，对于乔家而言也是特别的。

参考资料：《清德宗景皇帝实录》

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