在中国近代史上以中国教育为终身职业和志向的只有两人，他们分别是蔡元培和李石曾，蔡元培创建了中国完整的资产阶级教育思想体系和教育制度，他的“思想自由，兼容并包”的主张，使北大成为了新文化运动的发祥地，为新民主主义革命的发生创造了条件，为中华民族保护了一批思想先进、才华出众的学者。与之并肩的李石曾也不差，他是第一个留学法国的学生，先后担任过北平大学校长、北平师范大学校长、故宫博物院理事及北平研究院院长，他家世显赫，用实际行动资助了中国教育和中国青年，创办了中法大学和接引大批青年到法国“勤工俭学”为中国造就了无数的人才，实质影响到了中国近代的走向，是新中国的功臣。此人的一生可谓是实至名归的低调做人，高调做事。

李石曾出生于1881年5月29日，他的家庭是在当时算是比较显赫的，李石曾的父亲叫做李鸿藻，曾担任清朝同治皇帝时期的军机大臣，是以保守派著称的代表人物之一，在这里各位请注意，李鸿藻和李鸿章虽然名字很相近，但是这二人根本没有任何血缘关系，甚至还是一对水火不容的政敌，李石曾是李鸿藻的第三个儿子，从小就受到了非常好的教育，他六岁熟读诗书，十五岁就跟随京城名儒学习汉学，积累了深厚的国学知识，李石曾从小就深受慈禧喜爱，被慈禧收为义子，赐三品官。

晚清时期的中国，正处于一个乱世之中，很多有识之士就接受了新潮思想，他们认为只有科学和教育才能为落后的中国扫除迂腐的成规和传统的偏见，只有这样才能迅速和世界接轨，1901年，20岁的李石曾只身前往法国留学，虽然他家里不缺钱，但从小人家就立志不再花家里一分钱，在遥远的异国他乡怎么赚钱呢？李石曾最终决定卖豆腐来赚钱，并且很快践行了自己的诺言，李石曾把中国制作豆腐的全套流程搬到了巴黎，并从中国招了三十几个老乡，开始了他的“豆腐大业”，有人问李石曾为何非得要从老家招人，他们还不懂法文，这多麻烦啊，但李石曾不以为然的表示，这样做的目的就是为了让他们学习文化，勤于工作，俭以求学，如果这个方式可以的话，他就要把这个豆腐厂当作中国海外勤工俭学的根据地。

李石曾在法国的豆腐大受欢迎，法国人很乐意吃李石曾的豆腐，很快李石曾就赚了一大笔钱，此时有的老乡对他说，有了钱，你可以在这投资房地产买别墅，但李石曾义正言辞的拒绝了这个提议，声称要把这钱花在该花的地方，那么他该花在什么地方呢？借给孙中山！当时孙中山正在中国筹备革命，但是没钱寸步难行，正当他发愁的时候，孙中山认识了张静江，而后通过张静江又认识了元在海外的李石曾，李石曾听完孙中山的阐述后，很快二人便因为知己，李石曾表示“你要缺钱了给我打电报，打A是1万元，打B是两万元，打C是三万元”，一开始孙中山以为这就是客套话，没太当回事，但真到他需要用钱的时候，给李石曾发了这个电报的时候，李石曾很快就给孙中山打了款，可以说孙中山能革命成功，李石曾功不可没。

民国成立后，李石曾依旧全身心的投入教育，1912年，李石曾和蔡元培、吴玉章等人成立了留法俭学会，像毛、朱、邓、周、陈、聂等人和这个俭学会都有着千丝万缕的关系，这里一笔带过，不予详叙，有兴趣的可以自己查询。民国时期溥仪被赶出皇宫，面对数不尽的文物，很多人都犯难了，想要找出一个德才兼备的人管理紫禁城其实是很难找的，但最后冯玉祥却推荐了李石曾，大家伙一致认为，李石曾的父亲是清朝名臣，对紫禁城的熟悉不亚于清朝皇室，加上李石曾是同盟会元老，他的德才所有人都信得过，放心，正是在李石曾的努力下，紫禁城的文物才尽可能的得到了最大保护，时至今日我们看到故宫博物院上的“故宫博物院”五个大字，就是出自于李石曾之手。

等新中国成立的时候，有人对李石曾说：新中国成立的军功章，有你的一部分，你可是实实在在的大功臣啊，可李石曾呵呵一笑，没说什么。1973年9月30日，李石曾在台北病逝，享年92岁，得以善终，纵观其一生，他低调做人，高调做事，从事实业兴国，对民族、对社会非常尽责任，从没有人见过他谋取私利，在高风亮节这件事上，他当仁不让，是沉默中的巨人。