唐朝建立初期，突厥一直是侵扰唐朝边境的。唐朝这时候的处境有点像西汉刚刚建立的时候，当时的西汉就是受到匈奴的影响，只不过唐朝是受到突厥的影响。两者都是在刚刚建立的时候，正因如此，唐朝受到的影响与西汉时期是相同的。武德九年，唐朝刚刚建立不久，此时的突厥对唐朝发难。

突厥可汗颉利只带了数万人马南下，不克州郡不掠牛羊，纵横于南北东西，所跨地域之广，亦是史无前例。唐朝的密探在知道这种情况后，准备应对措施，面对拖入起来的突厥，唐朝不能说毫无准备，但是准备也不充足。唐朝建立的过程中，李世民是建功立业，唐朝的版图，都可以说是李世民打下来的。

唐朝接到突厥进攻的情报后，认为颉利此次南下是为了勘察道路，刺探大唐之虚实，为后续大军突入大唐北部边防，直扑长安预作演练。与此同时，突厥也在准备进攻。唐朝北方军事动乱，不得安宁，这时候的唐朝面临一个很大的危机。李渊也在等待情报的传入，如果李靖和屈突通被突厥可汗颉利打败，皇帝李渊就会再次起用李世民。

一旦李靖和屈突通的打败突厥可汗颉利的捷报传来，秦王李世民重新带兵离开都城长安平定突厥的机会就没有了。武德九年四月廿四日，突厥颉利可汗亲自统率的刺探大唐虚实的三万金狼铁骑兵，这时候，唐朝与突厥正式交战。永康县公、上柱国、璐州道行军大总管李靖将军所率一万江淮骑兵，与突厥交战。

距离灵州要塞八十余里的峡口集镇西的野狼坡相遇，展开了一场空前惨烈的骑兵会战。江淮骑兵的编制较普通唐军为小，全军共计十府，每府千人千马，皆为中府编制，只有作为李靖贴身护卫亲兵的荆州亲卫府是上府编制。面对突厥数万大军，唐军显得有些军力不足。与突厥相比，唐军只能靠智取。

作为此次北线防御战的前敌最高节度大将，对于敌我双方的战略态势对比，李靖心中明镜一般。李靖这时候只能靠守。突厥铁骑虽是客军，毕竟已经在附近盘桓了数月有余，地理环境早已熟悉，且接战之前已经足足休息了半日有余。唐军兵力不足，其次几乎所有士卒都是长这么大头一遭来到大河以北，更何况连续行军三日三夜。

这时候的唐军兵马疲敝。颉利可汗虽然历来飞扬勇决，但此番毕竟是率轻师孤军深入，四周强敌环伺，稍有不慎就有全军覆没之虞。旷野上仍然是敌寡我众，眼前的唐军骑兵也仍然就这么多。在这种情况下，李靖与颉利可汗展开血战。唐军的骑兵阵布得令人不解,背山而阵,出现在野狼坡正面的骑兵总数不超过五千人,中军不过三千人之数,两翼的骑兵也不过两千余人。

金狼骑兵分为三军,两翼各五千骑兵,中军突击兵团则有万人之多。双方交战后，几万大军混战在一起。战场上的人喊马嘶弓角争鸣响彻云霄,颉利可汗等观战的突厥将领耳朵里几乎听不见别的声音。多年的马背生涯练就了突厥人的敏锐灵决,因此屈突通的骑兵一进入战场,几乎立时就被几双疑惑敏锐的眼睛盯住了。

就因为大唐名将李靖和屈突通在灵州的野狼坡顺利的打败了突厥可汗颉利，秦王李世民失去了再次被武德皇帝起用带兵的机会，导致秦王李世民在都城长安被太子李建成和齐王李元吉，在为了争夺政权的步步紧逼下，李世民在武德九年的六月四日，发动了历史闻名的“玄武门之变”。