在中国的历史长河中，有一位著名的儒学家，一生学贯文理，被章太炎称为孔子以降第一人，著作颇丰，却不甘沉寂，积极投身政治运动，甚至为了自己的政治野心妄图反抗当权者，最后落得自杀的下场，此人就是西汉末年著名经学家刘歆。

刘歆是西汉末年大儒刘向的儿子，刘邦弟弟的后裔。刘向的大名，只要学过初高中语文的，应该都会听过，他把楚辞编纂成册，和儿子刘歆一起编撰了中华神话巨著《山海经》，而且还著有《战国策》，《列女传》等我们耳熟能详的著作，可以说刘向是汉代儒学思想的集大成者。

生在这样的家庭，刘歆自然也耳濡目染。汉书记载，刘歆很小的时候就精通《诗经》和《尚书》，因为善于写文章，被汉成帝看重，成为黄门郎。后来和父亲刘向一起成为校秘书，负责讲解六艺，诗词歌赋，数学等等，可以说文理兼修。在父亲刘向去世之后，刘歆升任中垒校尉。与此同时，西汉国内的政治也开始风云激荡，汉成帝死于赵合德的温柔乡之中，哀帝刘欣（没错，这是第一个和主人公同音的皇帝）即位，主少国疑，太皇太后王政君的家族把持朝政，其中权力最大的就是王政君的侄子，大司马王莽，王莽胸有城府，虽然有谋朝篡位的野心但是从来不显露出来，对哀帝，对太皇太后，谦恭有礼。

王莽也看上了刘歆的能力，推举他为侍中，光禄大夫等显赫职位，深受荣宠。拥有一颗参政心的刘歆此时也觉察到王莽的野心，为了谋求更大的政治利益，刘歆放弃了儒学家的操守，选择了和王莽合作。王莽也对他极为信任，让他统领整个西汉的文化事业。刘歆也借着这个机会，为王莽篡汉摇旗呐喊，提供法理上的依据。公元8年，王莽正式篡汉，封当时已经居为红休侯的刘歆为国师，此时，刘歆和王莽一起，都走到了人生的最高点。

那么刘歆为何从人生的最高点急转直下呢？原因要从一次占卜说起。刘歆此人三教九流无所不通，对占卜谶纬之术也极为精通，某一天，他在占卜新莽国运的时候，忽然得到一个谶语，说最后能夺取王莽的天下的人，是一个叫刘秀的人。当时的正牌刘秀此时还在南阳种地（此时刘秀大概10岁），刘歆当然不知道他的存在。于是刘歆忽然心生一计，自己把名字改成刘秀，不就和谶语对应上了，对应上就表示之后取代新莽的就会是他自己。心动不如行动，刘歆把自己的名字改成了刘秀。改名之后的刘歆变了一个人，他开始和王莽貌合神离，并且开始组织自己的势力。

公元23年，绿林军即将攻入长安，王莽在谗言之下杀了刘歆的儿子，刘歆大怒，于是正式起兵对抗王莽。但是起兵之前，刘歆组织了一次观星，然后对自己的同谋说：要等到太白星出现的时候起兵最好。于是刘歆错过了最佳机会，他的一个亲信告密，最后事情败露，刘歆自杀。在刘歆自杀几个月后，绿林军攻入长安，王莽被一个商人所杀，并被长安人民分尸，刘歆和王莽的这段虐恋也随着长安城的战火灰飞烟灭。

纵观刘歆的一生，学术成就只不过是他从政的敲门砖。他虽然成就显赫，但是心术不正，最后把自己的声名和臭名昭著的新莽王朝，一起葬送在人民的怒火之中，可悲可叹。