李斯，字通古，战国末年楚国上蔡人，曾经师从荀子学帝王之术。学成之后，他来到当时实力最为强大的秦国。

在秦国的前一段时间，李斯在丞相吕不韦手下做客卿，因为才华出众，被吕不韦授予秦国的官职。可是，吕不韦把持朝政多年，秦王政对其非常不满，于是在亲政之后，便逼死了吕不韦。

吕不韦一倒台，秦国的一些贵族、大臣议论起来，说列国的人跑到秦国来都目的不纯，秦王政深有同感，于是下了一道驱逐外族的逐客令，而李斯也在其中。李斯倍感无奈，为了让秦王政收回成命，特意写了一封信呈给秦王，这就是有名的《谏逐客书》。

他在信中说：“我听说秦国的大臣们要驱逐外来的客卿，但我反观秦国的历史觉得这是没有道理的。从前秦穆公求贤人，从西方的戎请来由余，从东方的楚国请来百里奚，从宋国迎来蹇叔，又任用晋国的丕豹、公孙支。正是有了这五个客卿，秦穆公才兼并了二十国，称霸西戎。到秦孝公时期，他重用了卫国的商鞅推行变法，这才使得秦国国富兵强。为了拆散六国的合纵连横，秦惠王用的是张仪；而为了削弱贵戚力量，加强王权，秦昭王用的是范雎。这四代王都是由于任用客卿，对秦国才做出了贡献。客卿难道都是罪大恶极的吗？如果这四位君王也下令逐客，只怕秦国就没有现在这么强大。”

此外，李斯还说，秦王的珍珠、宝玉并非全都产于秦国，美女、好马、财宝也都是外来之物。秦国如果只要自己的东西，那么将会失去很多好东西。如果说，秦王舍不得将那些好东西抛弃，却为何偏偏要将客卿们全都赶走？难道大王看重的只不过是一些外表华丽的东西，而不重视有着真才实学的人才？要是这样的话，其结果只能是加强了其他各国的力量，而不利于秦国的统一大业！

秦王政看了李斯的信之后，觉得很有道理，于是连忙打发人把李斯从半路上找回来，恢复他的官职，同时还取消了逐客令。得到了秦王政的赏识之后，李斯充分显示出了他的政治才能和军事才能，为秦国统一全国做出了不可估量的贡献，同时在促进秦朝经济和文化发展等方面也屡建奇功。唯一美中不足的是，他后来推行“焚书坑儒”成为了一个备受争议的人物。

郑国渠西引泾水，东注洛水，长达 300 余里，泾河从陕西北部群山中冲出，流至礼泉进入关中平原，不仅可以最大限度地控制灌溉面积，而且还形成了全部自流灌溉系统，可灌田四万余顷。而这样一项的宏伟工程，就是在战国末期，韩国怕被秦国灭掉而派到秦国的水工郑国鼓动修建的，目的在于削弱秦国的人力和物力，牵制秦的东进。

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