曹操晚年为了得到最高的权利，他一直在不分青红皂白地除掉与自己政见不和的人。曹操虽然一直在处决反对他的人，但曹操又一直鼓励他人对自己说真话，这就已经十分矛盾了。因此曹操处决人也是看原因的，如果对方是给自己提意见而反对自己的话，曹操是不会怪罪的。如果对方是故意和自己唱反调，那么曹操就可能容不下对方了。曹操也看对方是闹别扭还是搞阴谋，是一个人还是一伙人。如果对方是一群人，那么曹操很可能对其痛下杀手。而如果只是一个人给曹操唱反调，曹操还不一定除去他。就比如说东汉末年的名士之一祢衡，就是一个很典型的例子。

祢衡和孔融的关系十分要好，因此得到孔融的欣赏与举荐。孔融认为祢衡是一等人才，因此向朝廷和曹操推荐此人。但祢衡为人十分高傲，十分瞧不起曹操，被举荐之后也不愿意见曹操。祢衡不仅心里看不起曹操，他还在背后又不停地说曹操的坏话。这些话也就自然传到了曹操的耳中，因曹操也知道祢衡背后并没有集团的支持，所以就没有杀祢衡。曹操也看不惯祢衡的高傲，便决定让祢衡吃点苦头。因此曹操就举办了一场宴会，并下令让祢衡击鼓，借此羞辱祢衡。谁知祢衡并不把这些羞辱放在眼里，他神态自若，弄的曹操也无可奈何。

宴会击鼓这件事连孔融都看不下去了，毕竟祢衡是孔融推荐的，因此孔融便对祢衡进行说教。祢衡听了孔融的话之后就决定去见曹操，曹操也欣然接受。等到见面的那一天，祢衡一直没去，曹操就在屋内等了很长时间。等到曹操再等不下去的时候，祢衡才到了曹操的门前，但祢衡没有进去，而是站在门口辱骂曹操。曹操看到之后，也没有杀他，就把他打发到刘表那去。刘表对祢衡也很尊重，但祢衡依旧我行我素，还骂起了刘表。刘表就将他打发到军阀黄祖那去了，祢衡又惹了黄祖。黄祖一怒之下将祢衡拉出去处决了。后世有很多人认为祢衡死得太冤，为祢衡打抱不平。人们认为祢衡有骨气，祢衡敢于骂曹操、刘表、黄祖。那么祢衡到底冤不冤呢？

祢衡实际上很想要从政，便去许闲去谋求一个好主上。但他并没有找到自己满意的上司，而他也没有向其他清高之人一样选择隐居，而是选择了骂人。也正因为如此，当时大部分人都讨厌他。那么曹操到底该不该骂？曹操是有做错一些事情，但不同的角度有不同的理解。事实上当时曹操礼贤下士，做的事情还是合理的，并没有什么要骂的。祢衡到底冤不冤枉呢？祢衡因为不满曹操所以不给曹操面子，还大肆辱骂曹操。曹操自然也不容忍这样的人在自己身边，而又知道祢衡是一个人才，因此没有处决他。曹操知道刘表比较仁慈，因此才把祢衡送到了刘表那里。曹操也希望祢衡在刘表那能够发挥自己的才能。但是祢衡却任意妄为，与当时的社会唱反调。也就被刘表送到了黄祖那里，不得善终。