原创 他曾是太平天国部下，后因捐款成清朝尚书，死后张之洞题了四个字
大家都知道，晚清时期有一个“太平天国运动”，闹得非常大，几乎要和清廷分庭抗礼，不过最后还是失败了。太平天国覆灭以后，有很多人就投降了清朝，受了招安，有的人摇身一变又成为清朝官军。举一个例子。太平天国的辅王杨辅清，先是逃到美国，又从海外回来，投靠罗大春。罗大春手底下有一堆投降的太平军旧将，都认识杨辅清，管他要钱。杨辅清就是因为没有喂饱这些人而被告发，最后身份暴露被处死。
在《清稗琐缀》中记载，湖北有一个富商，他姓刘，名字小编就不知道了，但是有一个外号，叫做“长毛”，小编姑且称之为刘长毛。清朝管太平军就叫做“长毛”，因为太平军蓄发，不梳辫子。相信读者都已经猜出来了，这个刘长毛就和太平天国有关，他曾附属于太平天国当部下。太平天国完蛋了，刘长毛接着安安稳稳过日子。
当时张之洞担任湖广总督。张之洞是“洋务运动”的重要人物，在湖北办学校、办企业，冶铁、炼钢、织布，啥东西都要钱。张之洞就老想从刘长毛那里扣点钱出来，总劝他捐款。这个刘长毛也不知道是出于什么原因，或许是因为有前科想将功补过、或许是想和张之洞搞好关系，好让生意铺得更广，反正是捐了好多次，钱像流水一样送出去。
刘长毛每捐款一次，张之洞就给他请奖一次。一来二去，刘长毛倒是得到一个尚书的官衔。不过小编以为，这种尚书衔估计也就是个口头嘉奖，不能让他真干事。就像太平军被平定以后，清朝官军出现一堆记名提督。这些记名提督要想真当上提督，还得需要人秘奏保举不可。
后来刘长毛病逝了。张之洞受了人家这么多好处，打算给他写一个挽幛。像这样的地方要员手底下大都有很多幕僚。曾国藩就养了十个大儒，号称“三圣七贤”，其实没什么实际用处，就是用他们的虚名。张之洞也有易顺鼎这样的名士当幕僚。这些名士一人写了四个字，给张之洞看。结果张之洞都不满意。
张之洞说：“你们写的不是不好，但是放在尚书身上就不契合。”于是他自己动笔，写了四个字：“红杏飘零”。小编私以为，张之洞是用了宋祁的“红杏尚书”的典故，“红杏飘零”去挽刘长毛这个尚书，可谓恰到好处了。
参考文献：《清稗琐缀》