吴三桂归降了满清之后，帮助满清统一天下，可谓是立下了汗马功劳。满清对他也还算不错，封他为亲王，并且镇守云南，相当于是将云南作为封地分给了他的家族，可以享尽荣华富贵。但是到了晚年，吴三桂却再度揭竿而起，起兵造反，只不过最终被康熙皇帝给打败了而已。

至少从满清写的史书中说到了清廷待吴三桂不可谓不薄，封给了他异姓一般都不会有的亲王爵位，并且有那么大一块封地，可是吴三桂不思图报却想着造反，所以最后满清剿灭他可谓是仁至义尽。但从当时吴三桂的情况来看，如果可以的话，吴三桂应该是不想造反的，虽然他对清廷并不是多么忠心，但是也并没有一心一意去图谋造反。他只是想把自己的亲王爵位和封地一直保持下去，由他的子孙后代继承。

在鹿鼎记小说里面提到吴三桂早就有反心，并且一直为此做准备，恐怕并不是真正的实情，只能说吴三桂拥有自己的实力，这些军队并不属于满清所能掌控。对于封建统治者来说，不属于自己所能掌控的力量，始终属于异己的力量，所以他们不可能太放心在西南之地，有这么大一块自己所不能掌控的地盘和军队。在满清刚开始还不太稳定的时候，可能满清顾不上吴三桂，但是到了满清天下已经逐渐稳固之后，吴三桂这块地盘就是满清的心腹之患了。

吴三桂在早年估计也担心过这件事情，于是就向洪承畴请教，就问怎样才能够保证自己家族永远镇守这块地方，洪承畴当时给他的建议就是让他使西南边陲永无宁日。不过洪承畴这个建议也并不高明，因为西南安不安宁，和满清灭不灭吴三桂关系并不大，只要其他地方安定了，即使西南还乱，满清还是会对付吴三桂的。因为当时满清的康熙皇帝执意要削藩，如果照此下去的话，吴三桂的地盘已经不可能保得住了，吴三桂蹉跎了大半生，最终才得到了这么快地方，自然不可能轻易放弃掉。而且以满清的性子，吴三桂即使放弃了那块封地，到其他地方去当一个享乐的寓公也不可能，因为吴三桂的实力太强了，满清说不定就会为了自己的安定而杀掉他。

所以最终吴三桂被逼得没办法，所谓削亦反，不削亦反，吴三桂起兵的时候年纪已经非常大了，而且满清已经初步实现了大一统，这个时候实在不是争夺天下的好时机。应该说吴三桂开始并没有造反之心，只不过最终被逼得没办法不得不造反，当然他的实力足够强，确实也给满心带来了很大的麻烦，只不过实力对比还是不如满清，最终还是失败了。