程咬金，身材魁梧，体格强健，四肢蕴含着九牛二虎之力。俗话说，异人必有异相。程咬金的面容就很奇怪，他肤色宛如青泥，一头朱砂般的红发更是引人侧目。程咬金的父亲程有德早年离世，母亲程老太太靠着做些手艺活维持生计。

程咬金曾与秦叔宝同窗共读，可惜文字对他而言如同天书，经常上课睡觉，长大后程咬金几乎一字不识，但力气很大。某天，程咬金与几个朋友为了生计，去偷偷贩卖私盐，因与人争执，不幸误杀了一名巡盐捕快。程咬金深知此事严重，而且义薄云天，他不愿牵连他人，于是挺身而出，承担了所有责任。

在狱中度过了漫长的三年之后，程咬金的心境也经历了巨大的变化。马上到了开刀问斩的日子，程咬金的命运突然发生了逆转。韩擒虎、宇文成都击败伍云召，炀帝龙颜大悦，于是大赦天下，程咬金也因此得以重获自由，回到了老家。

程咬金回到老家之后，也没什么正经工作，他也不喜欢种地，平时就跟老母亲做些柴扒，背到集市上去卖。有一天，程咬金来到了熙熙攘攘的市集，街道两旁的店铺老板一见到他，纷纷收起了笑脸，关上了店门，仿佛他就是瘟神一般，原本热闹的市集瞬间冷却。

程咬金翻了个白眼，无奈地放下肩上的柴扒，开始摆摊儿。

镇上的人们都知道程咬金的恶名，根本无人敢近前。程咬金翘着二郎腿，等待了许久，却连一个顾客都没有。眼看到了中午时分，程咬金的肚子开始咕咕作响，饥饿感袭来。可程咬金兜比脸都干净，一个铜板都没有！于是程咬金心中暗想：“奶奶个姥姥！这么做生意根本不行！我应该找个看上去有钱的人，强行卖给他，他敢不买，我就给他几拳！”

于是程咬金环顾四周，可方圆五里之内，连一个人影都没看到。无奈之下，程咬金决定先去酒店填饱肚子再做打算。他背起柴扒，向酒店走去。可是，沿路的店铺纷纷紧闭大门，仿佛都在躲避他。直到市集的尽头，他才找到一家新开的酒店。酒店的老夫妻是新来的，并不知道程咬金的威名，热情地招待了他。

程咬金柴扒，坐在了一张桌子旁。老两口连忙为他温酒，老头儿切了一盘新鲜的牛肉，端到他面前。程咬金早就饿得双眼发绿了，他狼吞虎咽地吃着，不一会儿就把一壶酒和一盘肉吃得干干净净。

吃饱喝足后，程咬金拿起柴扒准备离开。老头儿壮着胆子拦住了他，小心翼翼地问道：“官人，饭钱还没给呢。”程咬金一愣，摸了摸口袋，尴尬地笑道：“今天没带钱，先记账，明天再来给你吧。”说完转身就走。

老头儿急忙追上去扯住了他，程咬金大怒，回身就是一掌，把老头儿打得昏倒在地。老妇人见状大声呼救，程咬金更加恼火，一脚踢翻了锅灶，双手一掀，把架上的碗碟全都打碎在地。

就在此时，一个身材高大的汉子走了进来。只见此人身穿绿色战袍，头戴紫色头巾，看起来十分威武。大汉见到店内的混乱场面后，大声喊道：“好汉息怒！有话好好说，别动手！”

程咬金回头一看，只见这汉子长得高大威猛。面容和善。火气顿时消了三分。那汉子觉得程咬金高大威猛，应该是个好汉，于是劝说了一番后，给了老妇人十两银子，然后邀请程咬金到庄上一叙。程咬金欣然同意，拿起柴扒离开前，还不忘调侃一句：“这老儿这次可捡了个大便宜！十两银子，购买多少酒菜了？”

程咬金与那位汉子一同离开了酒店，一路边走边聊，四周高山峻岭环绕，树木郁郁葱葱，显得格外宁静。走了一盏茶的功夫，他们走进一个庄园，这里人烟稀少，却别有一番景致。

进入庄门，穿过前院，汉子吩咐家丁为程咬金准备香汤沐浴，并取来新衣服让他更换。程咬金洗浴后，焕然一新地来到中堂，与汉子郑重地见面行礼，然后分宾主坐下。

随着家丁们忙碌地布置，酒席很快就准备好了。两人边饮酒边畅谈，几杯酒下肚，便熟络起来。原来这个汉子名叫尤俊达，看上去家境优渥。尤俊达开口道：“咬金兄，我看你虎背熊腰，应该是练武之人。不知咬金兄，擅长何种兵器？”

程咬金愣了一下，答道：“说实话，我并未专门学过武艺，只是平时砍柴时习惯用斧头，所以还算熟练。”尤俊达听后，立刻命家丁取出一把重达六十四斤的八卦宣花斧，递到程咬金手中。程咬金接过巨斧，感觉沉甸甸的，却也有种说不出的兴奋。

尤俊达见状，便提议教他斧法，随即收起酒菜，手持斧子，一招一式地演示起来。然而，程咬金虽然力气大，但在武艺方面却显得有些笨拙。他学了第一招就忘了第二招，学了第二招又忘了第一招。夜深了，他依然没有掌握任何一招。

尤俊达看着程咬金那困惑又努力的样子，无奈又好笑。他挥了挥手，让家丁们收拾场地，安排程咬金在侧厅的耳房中休息，自己则回内室安睡。

程咬金刚刚闭上眼睛，就感到一阵风轻轻掠过。

一个慈祥的老人出现在他面前，轻声说道：“快起来吧，我来教你斧法。你手中的这柄斧头，可不是一般的斧子啊，将来会助你保护真命天子，稳定天下，你将会因此封侯，享受一生的荣华富贵。”

说完，这位貌似仙人的老人便手持斧头，一招一式地演示起来，八十四路斧法一一传授。传授完毕，老人轻声说了句“咬金，我去了，你耗子喂汁吧！”便突然消失不见。程咬金大叫一声“有趣”，从梦中惊醒，原来是南柯一梦。

程咬金暗想：“这梦里仙人传授的斧法，我得赶紧多练几遍，免得忘记了。”他环顾四周，苦恼于没有马匹，无法展现出斧法的威武。突然，他灵机一动，笑道：“何不将厅上的板凳当作马来骑，坐上去跑起来，效果应该也差不多。”

于是，他打开门走到厅上，找了一条绳子，一头绑在板凳上，一头绑在自己的脖子上。他骑上板凳，双手抡起斧头，在厅里飞奔起来，斧法使得虎虎生风。由于地板上铺满了木板，他骑着板凳挥斧，整个大厅都回荡着咚咚的响声。

这响声惊醒了睡梦中的尤俊达。他不知外面发生了什么，连忙起身走到厅后门缝里偷看。只见月光如水，照得如同白昼一般。他看到程咬金在那里挥舞斧头，动作奇妙无比，比白天教不会的时候大不相同。他心中大喜，走出来大声叫好。

然而，这一声叫好却打断了程咬金的思绪，程咬金只记得三十六路斧法，后面的都忘记了。尤俊达问道：“你既然会这斧法，为什么白天假装不会？”程咬金听后，开始装模作样地说起大话：“我白天那是逗你玩呢，难道我这样的人会连这几路斧头都不会使？”

尤俊达笑道：“原来如此！既然你都会了，那就把下面的几路斧法也一并使完给我看看如何？”程咬金说：“你要看这几路斧法的话，得牵匹马来，我骑在马上演给你看。”尤俊达便叫家丁到马厩牵出一匹铁脚枣骝马来。

程咬金抬头一看，只见这匹马从头到尾足有一丈长，背高八尺，四蹄如墨，浑身的毛色斑驳如花。奇怪的是，那匹马看到程咬金后，仿佛遇到了旧主人一般，摇头摆尾地大声嘶鸣。程咬金大喜过望地说道：“先把它牵到一边去，拿酒来喝。等到天亮后我再骑马演示几路斧法给你们看。”

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