乾隆17位皇子之中有才的不多,包括后来继位的嘉庆,也只能算是一个中规中矩的守成之君,他没有康熙或者雍正那样大刀阔斧改革的能力,因此,清朝自乾隆开始就逐渐衰败。从这点也能看出乾隆这个皇帝不会用人,更不会识人,最后才选择了比较中庸的嘉庆继位。
其实,乾隆也有一位皇子比较有才华,但却早早就被乾隆送给了别人,也就是过继给了其他皇室成员,古代非常注重过继,皇家更是如此,皇子如果过继给他人,那么他就主动失去了继承皇位的资格了。这位被过继给他人的皇子就是乾隆的皇六子永瑢。
永瑢的生母是纯惠皇贵妃苏氏。苏贵妃可谓是乾隆最宠爱的皇贵妃,她出生于江南汉族,家境也很一般。她在雍正时期就开始侍奉还是皇子的乾隆,因为出身低微,所以只能从最低的“格格”做起。虽然苏氏的起点低,但是并不妨碍她得宠,乾隆继位后,先后把她封为嫔、妃,一直到皇贵妃,苏氏的人生仿佛开了挂,短短几年就成为了仅次于皇后的皇贵妃。
苏氏为乾隆生下了二子一女,其中第二个儿子就是皇六子永瑢。永瑢出生于乾隆八年,当时清朝正是最鼎盛的时候,此时乾隆志满意得,再加上永瑢又是宠妃之子,所以乾隆对这个孩子分外喜爱。而逐渐长大后的永瑢也没有辜负乾隆,他成长为一个文武双全的人才,不仅善骑射,而且书画方面也很优秀,尤其是绘画,在整个清朝都有一定的影响力。
乾隆二十三年时,乾隆的皇叔胤禧去世,因为他没有子嗣,所以在第二年时,乾隆就下旨把永瑢过继给了胤禧,而也因为这次过继,永瑢就正式失去了继承皇位的机会了。其实拿现代人的眼光来看,乾隆的这个决定让人百思不得其解,这个永瑢远远比前几个皇子要能干,年纪轻轻就被封为郡王,政治技能满分,私底下还是一个饱览群书的人,画画诗词都精通。在外人的眼里,永瑢可以说是一个完美无瑕的皇储了,因此实在是不明白乾隆为什么把他过继给别人。
值得一提的是,永瑢的绘画作品在清朝很有名气,他曾有一幅作品叫《平安如意图》,非常不错,乾隆看后也很是喜欢,因此特意在永瑢的这件作品是题诗一首,并且把这幅作品送给了自己的母亲,时下是皇太后的孝圣宪皇后。
永瑢于乾隆五十五年去世,享年48岁。