1627年农历8月，年仅17岁的朱由检接过皇兄天启帝朱由校的皇位，成为大明王朝的掌舵人。朱由检登基伊始，对治理天下充满信心，以快刀斩乱麻的雷霆手段，剿灭了天启帝的奶妈客氏及魏忠贤一党。他严肃吏治、发展生产，厉行节约，鼎力治国，表现出了一代明君的风范。然而谁也不会想到，“17”这个数字是朱由检的幸运数字，也是他的命中劫数，17年后，大明王朝将葬送在他的手中。

年少轻狂的崇祯立志要做一位杰出的皇帝，他的勤奋，丝毫不输于后世的康熙雍正。清代修的《明史稿》中曾这样描述崇祯：“鸡鸣而起，夜分不寐，往往焦虑成疾，宫中无宴乐之事。”然而正是崇祯帝的勤奋治国，加快了明朝的灭亡。

他继位之时，明王朝虽说大抵已经被蛀空，只要他睁一只眼闭一只眼，守着祖宗基业混吃等死，做一个太平皇帝也不是不可能。毕竟百足之虫死而不僵，关外的满人虽说猖狂，但尚无问鼎中原之志，而国中内乱，能成大气候的，也尚且没有。只是，崇祯选择了做有为之君，要革故鼎新。这就如同一位老人患了癌症且是晚期，如果不管不问，或许能多活些时日，如果想要“根治”癌细胞，又是手术又是化疗，反倒是加剧了病情的扩散。

他要动大手术，整治万历以来麻木不仁的官府，天启以来腐败而且毫无操守的官僚阶层，但却只能依靠东厂和锦衣卫这种臭名昭著的特务机构。无形中加倍地让告密的构陷更加的活跃，使得东厂和锦衣卫原本就非常腐败做事不择手段的特务机构，权势熏天。他登基17年，官员入狱者数以百计，受死者数以十计。最高层的阁臣，都有四位被干掉。内阁首辅，像走马灯似的被换。这样的反腐，这样的整治，显然没法让官僚阶层脱胎换骨，只是加剧了作为朝廷支柱的这个阶层的动荡，导致人心离散。

崇祯日夜操心国事，事必躬亲，此时的内阁真正变成了秘书班子，朝政由他来亲自打理。但是，他不识人，没有经验，只喜欢听恭维的话，猜忌心又奇重，觉得臣子们都在蒙他，对谁都不放心。结果，干掉了一个魏忠贤，却树立起众多的魏忠贤，他跟明朝的历任皇帝一样信任太监，外派的太监监军监政，让文武大臣都在太监的干预下工作，结果可想而知。

其实崇祯朝的人才不少，不仅袁崇焕是国之砥柱，其余如洪承畴、卢象升、杨嗣昌、孙承宗，都是股肱之臣。但是，后金懂得“对症下药”，一个反间计就让生性多疑的崇祯自毁长城，将“国门守卫”袁崇焕凌迟处死，其他人也没有好下场。国之干城一个个地倒下，最后，李自成兵临城下，崇祯无人可用，真的成了孤家寡人，只能在一个亲信太监的陪伴下，凄惨地在煤山自缢。

话说回来，明朝当时内有天灾外有满患，但可战之兵却还是有的。最大的问题就是财政困难。这个财政困难，虽然因为天灾频仍而加剧，但骨子里头，还是明朝所谓基本国策导致的。朱元璋定下的规矩，凡是宗室，国家就得养着，而且高规格供养。到了崇祯时代，北方数省，单供养本省的藩王就入不敷出。同时，为了保卫京师，京营已经膨胀到了70万人，可百无一用，空耗粮饷。只要大刀阔斧，把京营裁撤，让宗室自谋生计（高级别的宗室，都有大量土地），财政困难自然缓解。

然而，大刀阔斧改革的崇祯，却不敢冲自家人下手，也舍不得裁撤京营，只会逼官僚加税，增加摊派，甚至要官员捐款缓解军饷危机。结果只能让原本就因为天灾而流离失所的农民雪上加霜，被官逼民反者越来越多。

说到底，崇祯只是一个想要有所作为的皇帝，却又是一个不知如何作为的皇帝，若不是刚愎自用，屡屡犯了“路线错误”还不自知，若不是内忧外患根基动摇，崇祯或许真的可以给大明带来中兴。

可是大厦将倾，崇祯无力回天，李自成攻入北京时，这位大明最后一位皇帝只能挥刀砍向自己家人，保全了“皇家颜面”的同时，也留下无尽的遗憾。