隋炀帝杨广和唐太宗李世明，一个是冷血无情的暴君。而另一个，唐朝在他的带领下，却是空前的繁荣，呈现贞观之治，乃是千古难遇的明君。可两者的登基方法却是截然相反，隋炀帝装模作样，凭借着一系列高超的伪装骗过父母，将自己的大哥杨勇废除，立自己为太子，顺利登基。这些手段，并未挥溅鲜血，可后来隋炀帝却是一代暴君。而李世民发动玄武门之变，杀了自己的亲哥哥李建成，逼迫自己的父亲唐高祖李渊改立自己为太子，从而登基。

两者之所以登基反差这么大，更多的是取决于自己的父亲。隋炀帝的父亲，隋文帝杨坚有四个儿子，但他明白，如果太子立不好的话，那么他刚刚建立起来的王朝就会想前面的朝代一样，兄弟之间大动刀戈，一夜之间，分崩离析。所以权力交接一定要慎之又慎。于是他将三儿子杨俊软禁，四儿子贬在民间，废为庶人。剩下的只剩下大儿子与二儿子了。大儿子杨勇虽然忠厚老实，但却生活奢侈，这和杨坚艰苦朴素的治国观念有违，但平日宠爱大儿子，也就没有多说什么。但杨广虚伪阴险，善于伪装。他不甘心无能的哥哥就这样当上了一国之君，于是向他的母亲，一个大家闺秀的独孤皇后，骗取她的信任，让他的母亲在父亲面前吹枕边风。

时间一久，杨坚也有了废除杨勇太子之位的心思。直到在冬至日的时候，隋朝惯例皇帝要在当天接受百臣子的朝贺，但杨勇在第二天才出席朝贺，这使得杨勇在杨坚的心里打上了有二心的标签。于是，老糊涂的杨坚在某个时日废长立幼，改立杨广为太子。随后杨广怕再出事端，杀害了哥哥。至此，杨广也就顺理成章地登基了。

而李世民则完全是有一个偏心的父亲。他的父亲，唐高祖李渊，和隋文帝杨坚相比，文韬武略不相上下，但在权力交替这件事上，并没有杨坚的果断。他一再的犹豫以至于看到儿子们之间开始内讧和暗杀也仍坐视不理。太子李建成深知李世民能力不在他之下，也害怕李渊会突然废了他而改立李世民为太子。于是伙同老三李元吉来一起排挤李世民。有一日邀请李世民喝酒，在酒中下毒，但李世民喝了一口，感觉肚子不舒服，便快步离去。回到家中吐血不止，但所幸没什么大事。至此，兄弟之间再见面便是生死相见了。

之后，李建成建议父亲将李世民调离远征突厥，李世民心知不妙，便告发兄长和弟弟淫乱后宫，李渊命二人进宫对峙，玄武门之变也拉开帷幕。最后李世民带兵反杀了李建成，血染玄武门，李渊改立李世民为太子，这场权力交替也落下了帷幕。