2014年8月29日的晚上7点半，一位国内知名水下摄影师拍下了一张宝贵的照片——经远舰的残骸，这是距离100多年前“经远舰沉没”后出现的第1组照片。

2018年7月~9月，国家文物局终于完成审批，国家文物局水下文化遗产保护中心等组成联合队伍，在辽宁大连庄河海域开展水下考古调查工作，经过一番努力，终于发现并确认了甲午海战北洋水师的经远舰。

在清理沉船遗留物品的过程中，一位专家发现了一件不得了的东西——水烟袋！它的出现直接洗刷了人们一直以来对北洋水师的污蔑和冤枉，这究竟是为什么呢？

水烟，一种起源于中东地区的烟草制品，最开始是用烟草和蜂蜜、水果等东西一起制作而成，香香甜甜，受到各个国家的欢迎。根据世界卫生组织评定，水烟类似于现在的香烟。

明朝时期，水烟正式传入中国，后来发展成“兰州水烟、陕西水烟”等品种，但并没有流传多久，反而是用来抽水烟的工具“水烟袋”火了起来，它已经不只是一个抽烟工具了，而是漂亮的工艺品，是身份的象征。

根据清朝内务府档案册记载：慈禧太后的陪葬品就有铜水烟袋、银水烟袋和银潮水烟袋3种，造型非常精美，或雕刻纹路、或镶嵌宝石、或刻上诗词歌赋，慈禧非常喜欢抽水烟，当然，工艺品归工艺品，抽烟这件事肯定是不好的，但抽水烟不等于抽鸦片，我们要注意。

北洋水师，也被叫做“北洋舰队、北洋海军”，1888年正式成立，是当年清朝4支近代海军中实力最强、规模最大的一支队伍，大小军舰25艘、辅助军舰50艘、运输船30艘、官兵4000多人。当年这支舰队的实力是亚洲第1，世界第9，其实是被寄予厚望的队伍。

可是到了1891年，光绪帝的老师翁同龢发出“严禁北洋水师再添加新的军火”这一主张，经费的大幅度削减，让北洋水师举步维艰，甚至连燃煤都供不起了，丁汝昌亲自写信给开平煤矿的总办张翼：“煤屑散碎，烟重灰多，难状气力。”北洋水师都这么惨了，张翼理都没理，就说你们北洋水师报价太低，根本买不起优质煤。

后来北洋水师的军舰锅炉也快报废了，没钱买；汽管也老化了，不给钱买；更别说大炮这种昂贵的产品，当然没钱买。在这种情况下，日本海军的实力火速追上来，轻松超过了我国，埋下了可怕的隐患。

后来北洋水师内部也出现了腐败，原本都是经过严格培训和体力训练的高材生，现在变成了贪污腐败、日益懒散的队伍，真是让人扼腕叹息！以前很多专家说（经远舰未打捞之前）：他们就是抽鸦片抽垮的。

然而随着经远舰浮出水面，这个骂名马上就能被洗刷掉——船舱内发现了大量水烟袋，约100个，还有其他消遣物品如麻将牌，同时，专家没有发现1个大烟枪或者鸦片，说明北洋水师是不抽鸦片大烟的。

当年经远舰被敌舰包围，没有一个人临阵脱逃，他们前赴后继地驾驶着军舰，谁倒下了，下一个就要接上去，直到战舰沉没，202人里只有16人活了下来，其他军官、队员全部壮烈牺牲。我们不应该、也不可以污蔑他们，更不能忘记他们对祖国做出的贡献！

参考资料：《美国海军年鉴》排名榜 《经远舰水下考古发掘报告》