明朝中前期的帝王里，若论槽点最多的一位，毫无疑问就是明英宗朱祁镇：年轻时轻狂无知，一脸蒙圈的御驾亲征，反而赔光几十万大军沦为俘虏，差点把大明江山给搭上。好不容易平安回国，却又继续不消停，先趁着弟弟病重的机会发动政变重夺皇位，复辟后龙椅还没坐热，就猴急着杀害了先前保卫北京的大功臣于谦。

宠信奸佞，败军受辱，冤杀忠良。历代昏君们常见的几个技术动作，这位明朝皇帝一辈子几乎全齐。如此人物复辟成了皇帝，难道要继续把大明王朝，往水深火热的节奏里推！

事实上，比起史料里对明英宗的扑天骂声，相对被忽略的，却恰恰是这件事：在再度复辟之后，昔日的昏君明英宗，难道继续做了昏君？

到底昏不昏，下面几个事，应该就是答案。

1，

竟然变勤奋

在土木堡之变前，明英宗朱祁镇一个曾被诟病的毛病，就是荒废朝政。由于宠信宦官王振，明英宗当时花在朝政上的精力确实不多，相反十分爱玩，以至于最终在王振撺掇下，一场土木堡惨案彻底玩大。而在二度登上皇位后，明英宗改变最大的一条，也正是这个。

昔日曾经沉溺玩乐的青年天子明英宗，在他的第二个执政时代，也就是“天顺”年间时，却是以无比的勤奋著称。每天早晨雷打不动，就是五更起床，而且不顾多年囚徒生涯落下的严重足疾，坚持雷打不动先去奉天殿行庙拜礼。然后批阅司礼监送来的奏章。在处理完早朝的事务后，又继续回宫忙碌，遇到疑难不决的问题，就命人送到内阁去讨论。哪怕国事不繁忙时，他也全无当年嬉戏玩闹的样子，一心一意忙读书。

如此勤劳程度，他的亲信大臣李贤也看不过去，生怕明英宗太过劳累影响健康，多次苦劝明英宗注意休息，没想到却劝出明英宗一声叹息：“不然则便于安逸而怠荒至矣，虽悔何追。”

以这句话说，明英宗在瓦剌吃的那些牢饭，总算是没白吃。

2，

从此开言路

明英宗朱祁镇复辟后，遇到的最打脸的一件事，就是“曹 石之变”。当年罗织罪名陷害于谦，并最终怂恿他杀害于谦的两位罪魁——太监曹吉祥与大将石亨，竟然在明朝天顺五年相继叛乱。特别是一直以乖奴才状示人的曹吉祥，更是獠牙尽露，悍然以叛军攻打皇宫，差点就把明英宗来个一窝端。事情平息之后，明英宗也是羞愤不已，特意召李贤来商量善后事务。

而也就是在这次会面里，聪明的李贤借机给明英宗下了个猛药：皇上您想过没有，为什么会发生曹吉祥石亨叛乱这种恶心事？关键就是言路阻塞啊，这些年来他们二人想方设法阻塞言路，打压一切敢有不同意见的大臣，导致皇上您听不到正确的声音。这才导致皇上您招来大灾啊。所以想要避免悲剧，就得开放言论。

正在气头上的明英宗，听了也是连连称是，然后就有了明朝历史上，一段载入史册的诏令：今后有当言者，须直言无隐。或不切，亦不加罪。后面这半句其实更关键——说错了，也不治你罪！

在整个明朝政治史上，这个不起眼的诏书，都是绝对转折意义的一步。虽然明朝的言官制度，是由明太祖朱元璋首创，表面上看，言官可以直言无忌。但在明英宗二度复辟以前，言官这个群体的杀伤力度，其实还是小的多。拜明朝长期高压政治所赐，言官一旦说错话，后果通常非常严重。特别是明英宗的第一个执政年代，他宠信的宦官王振，就是以擅长恶治言官著称。做直臣？之前的成本确实很大！

但是从此时开始，这个成本却低的多，明朝言官政治面前一个巨大障碍，拜这个诏书所赐，从此彻底搬开。明朝言官此后上书言事，即使出现重大错误，也基本能够贯彻言者无罪的原则。于是言官们的声音，这才火力全开。到了明英宗儿子明宪宗朱见深在位时，更是到了连皇帝都不放过的地步。后人眼里那胆大到瞠目结舌的明朝言官，其实就是从这道命令开始，叫后世的明朝皇帝们吃尽“苦头”。

3，

强力打勋贵

二度复辟的明英宗，另一个重要特点，就是对臣下的野心，始终保有极大的警惕。甚至就连自己的实在亲戚——勋贵外戚家族，也是毫不放过。首先因此倒霉的，就是孙太后的哥哥孙绍宗！

其实对于太后的娘家孙氏家族，明英宗刚复辟的时候，还是无比看重，孙太后的大哥孙继宗，还一度担任过五军营的提督。谁知作为明英宗大舅的孙继宗，此后却是花样做死，刚当了提督，就给门下四十三个人求官，居然连家奴也要官做。这下触了明英宗的霉头，第二年正月起，就抓起了孙家的现行，逮住孙继宗的弟弟孙显宗强占民田的大罪，把“二舅”孙显宗戴上枷锁在北京游街示众一个月，捎带一个发给京城勋贵的命令：谁家有罪的，赶紧来朝廷自首，否则比这还难看！

事情发生后，孙继宗提督也是大惊，连滚带爬跑到明英宗处求辞官加求情，结果明英宗回答：求情不许，辞官也不许，老老实实给我带兵。就这么一顿吓唬，叫孙继宗从此老老实实办差，再也不敢多说话。而轰轰烈烈的整顿勋贵运动，也在天顺年间陆续展开，大量的外戚勋贵被办罪，为了脱罪只能把田产交给朝廷，然后明英宗顺水推舟，将这些田产分发给百姓耕种。正统年间起越演越烈的土地兼并恶风，终于从此得到遏制！

也正是在追回大量土地的基础上，手里有钱的明英宗，也推出了另一个光耀千秋的仁政：优老之礼，从此国家七十岁以上的老人，都享受米粮补贴。这个国家养老制度，也从此贯彻整个明代。在办过如此多的槽点后，明英宗治下的明朝，却因这些善政，终于得以艰难维持。即使清朝人在编修《明史》时，也认可了他晚年这个莫大的功劳：保泰持盈！