距今两千多年前的秦朝发生了一件大事，关于这件大事的争论一直延续到今天，究竟孰是孰非，有必要探讨分析一下。这件大事就是“焚书坑儒”。秦国在战国前期只是一个小国，后来通过与晋国联姻在列强中站稳脚跟。商鞅变法之后，秦国以法立国，国力逐渐强盛。也就是说，诸子百家中的儒家在秦国没有法家地位高。秦国的君主甚至认为要想天下太平，就要搞愚民政策，农夫无知，才能好好耕作。韩非子写过一篇文章叫《五蠹》，把儒、侠、商人、叛乱者和破坏农耕的五种人称为害虫。

由于秦国的理政方针，秦始皇歼灭六国后对儒家无好感也是正常的。秦始皇是个权力欲望很大的人，他在李斯的帮助下把全国划分为多个郡县，取消分封制度，将权力牢牢地握在手中。秦始皇称帝之后，一度也想缓和与儒家的关系，不过由于儒家博士关于划分郡县的问题与李斯意见相左。最后李斯占了上风，坚持全国按郡县划分领导，并建议秦始皇疏远儒家博士，才有了在全国范围内销毁儒家经典著作。这就是焚书。

焚书只是销毁儒家著作，医卜农耕方面的书籍不在销毁范围内。这也说明秦始皇还没有被冲昏头脑，他采取焚书的政策依旧是为了愚民，让他的统治可达万世。焚书的第二年，为秦始皇寻找长生不死药的方士叛逃，叛逃的方士和儒家博士关系密切，秦始皇迁怒之下杀害了400多位儒生，这件事被后人称为坑儒。焚书与坑儒的间隔时间一年有余，后人反感秦始皇强权暴政将两件事合二为一，两个事件在历史中都确有其事，但要强行合并为一个历史事件，有悖历史真相。

从秦始皇的角度看焚书和坑儒两件事，都是为了推广农战政策，手握皇权不放松。从文化传承角度看，秦始皇在焚烧儒家经典著作的同时还一同烧毁了战国诸国的历史文献，这是罄竹难书的罪行。秦始皇想要通过暴政强权保证王朝的平稳运行是注定要失败的。坑儒之后的第二年，秦始皇就病逝了；坑儒之后的第三年，陈涉、吴广起义，反抗的大旗出现在各个郡县，才有了楚汉之争，刘邦建立大汉王朝。

焚书坑儒没有禁锢世人的思想，反而因为暴政激起了世人的反抗。但是一定了解，焚书和坑儒是两件事情，两者之间没有必然联系。焚书是通过毁灭文化达到专制统治的目的，坑儒是迁怒儒生结交方士，当两件事被合称为焚书坑儒之后，就会产生一些不必要的误会。

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