众所周知，儒家思想是先秦诸子百家学说之一，几千年来为历朝历代所尊崇，更是成为封建王朝的统治思想。儒家注重“人道大论”，希望推衍“爱与敬”，儒家是孔子创立、孟子发展，荀子集其大成，此后延绵不断，为历代儒客推崇，被称为“儒家学派”。孔子，子姓，孔氏，名丘，字仲尼，春秋时期鲁国人（今山东曲阜人），是中国古代伟大的思想家、政治家、教育家，儒家学派创始人。孔子被后世誉为“圣人”，其孔氏家族历经千年不衰，受历代朝廷重视，也被人们称为中国最牛家族。汉朝时，汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，宋朝时，孔子的嫡长子孙被封为“衍圣公”，历经宋、金、元、明、清、民国，直至1935年才被废止。

衍圣公是中国封建社会享有特权的大贵族，宋朝时相当于八品官，元代升至三品，明初更是一品文官，后又“班列文官之首”，清代还特许在紫禁城骑马，在御道上行走。衍圣公的住所孔府，是全国仅次于故宫的最大府第，衍圣公得益于先祖孔子的荣耀，成为中国历史上经久不衰、世代藤黄、地位显赫的特殊公爵，与朝廷相互依偎，故而经久不衰。然而，在中华五千年历史长河中，出现过众多世袭大家族，孔氏家族今天我要跟大家讲的是另外一个家族，它的地位可以与孔氏家族相当，延续了近2000年，至今仍受人们供奉，香火不断。

这个与孔氏家族实力相当的家族就是张氏家族，这个家族的最出名的便是天师张道陵，称“张天师”。张道陵，东汉沛国丰人（今江苏丰县人），曾任江州令，汉顺帝时入鹄鸣山修道，著道书24篇，创立道派，自号“天师”。相传，张道陵是西汉开国元勋张良的第八世孙，他的父亲名叫张大顺，好神仙之术，自称“桐柏真人”，生下儿子取名为“陵”，希望将来能追随先祖，远离尘世，登陵成仙。张道陵自幼聪明过人，七岁时便能熟读《道德经》，为太学书生时精通《五经》，天文地理，但他叹息读书无法解决生死问题，于是弃儒从道。张道陵26岁时，曾官拜江州令（今重庆），但此后不久便辞官归隐，隐居在洛阳北邙山中，专心研修道法。

汉章帝、汉和帝都曾召其担任太傅，均被张道陵推辞，后来张道陵游历名山大川，访道求仙，后移居四川鹤鸣山。相传汉顺帝汉安元年正月十五，太上老君降临蜀地，传授张道陵道法，嘱其扫除妖魔，救护生民。张道陵就此创立道教，尊崇老子为教祖，汉桓帝永寿二年，时年123岁的张道陵升仙而去。此后历代帝王都册封张道陵名号，唐玄宗册封其为“太师”，禧宗封其为“三天扶教大法师”；宋徽宗册赠“正一靖应真君”，理宗加封其为“三天扶教辅元大法师”，元宗加封“正一冲玄神化静应显佑真君”；明朝崇祯皇帝加赠“六合无穷高明上帝”。

张道陵为“天师派”第一代天师，在道教中被尊崇为祖天师，天师职位继承采用世袭嗣教制度，张道陵仙逝后由其儿子张衡接任，史称嗣天师。张衡仙逝后其子张鲁接任，史称系天师，到第四代孙张盛时，其回迁至江西龙虎山，子孙世代传其业，一般称第几代天师，统称为张天师。天师的继承跟衍圣公一样，必须是张氏的后人才能继承，如果不是天师的血统就不是正统。根据相关的历史记载，“天师”这个职位从来没有给没有血缘的外姓继承，而女性也是不能继承的。天师道到现在已经有近2000年的历史了，张道陵也在道教之中被尊称为祖天师，至今还在受世人的供奉。张天师家族和曲阜孔府一样显赫，也同样获得皇家认证至今香火不断。