1945年5月，新四军第四师十一旅三十一团决定打响宿南战役第一仗，攻打驻守在任集的伪军第十五师。

任集今属皖北濉溪县，抗战时它是宿县南部的小集镇。由于地处芦沟集、孙圩子、界沟集、袁店集诸伪据点中南部，对上述各据点的稳定有重要的作用，伪十五师派了一个团在此筑点固守。

正因为任集伪据点的地位重要，十一旅首长把宿南战役第一仗定在这里。这是敌人必救之点，便于我军设伏打援。

三十一团团长罗杰、政委宋治民领受这一艰巨的任务后，以第一营攻击任集据点，将团的主力部署于任集以北有利地形上待机打援。

5月21日晚，全团将士从石弓山驻地出发，当夜11时许抵达任集。

据点内的敌人十分骄狂，不时地高喊：“工事坚固，攻不下来”、“援兵一到，你们将无一生还。”伴随着狂叫还不断地对新四军猛烈地射击。

22日4时，上级下达了总攻命令，攻坚战斗开始了。霎时间，轻重机枪齐鸣，冲锋号响彻长空。战士们紧随突击队之后，向突破口冲去。

突然，敌堡中射出一串子弹，连长范运增中弹倒下。战士们目睹连长壮烈牺牲，无不万分悲愤，怒吼着“为连长报仇！”勇猛地冲向前去！

突击队在手榴弹的爆炸声中，依靠着轻、重机枪的掩护，越过及腰的壕水，架上云梯。五班班长叶春景率先登上梯子，用大刀砍死了圩墙上的几个敌人，余敌吓破了胆，惊慌逃走。后继班、排乘隙登上圩墙，突破口被打开并迅速扩大。

三连与一连的勇士们也冲入任集据点。约二十多分钟的时间，圩内大部敌人被肃清，残敌退守中心炮楼负隅顽抗。

伪特务三团团长任亚航操纵着炮楼内的伪军骄横地坚守着，他们之中有人高喊：“我们炮楼的墙四五尺厚，你们是打不下来的！”

天大亮了，不迅速歼灭守敌，敌人援兵一到更麻烦。团首长重新进行部署，把留作预备队的第三营，派去任集北边准备打援。

接着，团首长下令把“曲改平”的八二迫击炮架到轰击敌中心炮楼的适当位置。然而，改装的“平射炮”连发数弹，仅把中心炮楼打了几个浅洞，无济于事。硬冲显然也是不行的。

正当众人一筹莫展时，张振明营长决定集中全营轻、重机枪严密封锁炮楼的每个射孔，与此同时组织有效的冲击，在敌人援兵到达之前拿下这座中心炮楼。团首长同意了这一措施。

在十多挺轻、重机枪的掩护下，突击队架梯攀登敌人炮楼，最上边三名战士眼看就要登上梯顶了，但被敌打落下来。第二次上去三位战士，又被打了下来。张营长命令暂停攻楼，众人摩拳擦掌干着急，却拿不出攻下炮楼的有效办法。

就在这万分危急的时刻，一个令人意外的声音传入大家的耳鼓：“号目，你投弹掩护，我一个人上去！”

挺身而出请战者不是别人，是一连司号员王连生。他的豪语给人们带来了希望，同时也带来了疑虑：“三个人都不行，他一个人能行吗？”

王连生身材瘦小，腰身单薄。但营首长心中有数，知道王连生是个经历多次战斗锤炼，富有战斗经验和超人勇气的战斗英雄，他胆大心细，决心办到的事，往往是有几分把握的，马上同意了他的要求，又发给他三袋十二枚手榴弹，并又重新组织全营火力进行掩护。

号目张化清原是二连司号员，刚调营部任号目。在春季练兵时，他投弹远而准，最远时达70多米，荣获“雪枫投弹手”称号。

张化清选定距中心炮楼二十米的一座房子作掩护，连续向敌炮楼投手榴弹，枚枚命中目标，其中有两枚在炮楼顶部炸了。

王连生在轻、重机枪的掩护下，趁号目投向楼顶的两枚手榴弹爆炸的瞬间，从云梯顶纵身跳上楼顶，紧接着顺着楼梯口往下连续投掷手榴弹，炸得楼内敌人哇哇直叫，乱作一团。

营、连首长立即组织人员登上楼顶，又组织人喊话攻心。敌人欲抗不成，欲跑不能，只有投降这一条路。在新四军一阵火力急袭和有效的攻心战术后，一面小白旗从一个枪射孔中慢慢伸了出来，“我们投降”的乞求声随之传出楼外。

艰巨的任集攻坚战，历经九个小时，就此大获全胜。首长表扬说，王连长在危急时刻挺身而出，立下一件奇功！

就在第一营激战任集时，伪十五师从孙疃集派出五十七团第二营和一部分骑兵南援任集。22日上午9时，援敌进入三十一团二、三营的打援阵地。各连突然向敌开火。短时激战，敌人溃逃。二、三营在十一旅骑兵大队配合下，追击17华里，全部消灭了援敌。

任集攻坚、打援双双获胜，除击毙外，生俘伪特务三团团长任亚航以下官兵600余人。

任集的克复，使伪军孙疃、芦沟等据点陷于孤立。三十一团根据旅首长的指示，采取围点打援的战术，一举歼灭伪十五师特务三团和五十七团第二营全部，使宿南战役首战告捷。