百年战争（Hundred Years'War）是世界上持续时间最长的战争，它是英格兰和法兰西皇室之间利益争夺的产物。从1337年开始，到1453年末结束，战争断断续续地持续了一百余年的时间。

时间转到1328年春天，法国最后一任国王查理四世去世。查理四世没有男性后代，他的遗孀生下来的孩子是个女孩。自此，法国卡佩王朝绝嗣。在不得已的情况下，皇室家族只能从皇家的支系中寻找可能的继承人。查理四世的堂兄腓力六世被幸运地选中。得知消息后，腓力迅速前往巴黎，在首都，他被加冕为法国国王，统治着一千六百余万的法国臣民，成为当时欧洲最大国家的国王。这次加冕，宣告了持续三百多年卡佩王朝的终结和新兴的瓦卢瓦王朝的开始。

在腓力六世正享受他作为法国国王的荣耀时，英国的事态也在迅速地变化着。在当时，英国是伊莎贝尔女王与他的情人主持政治，这一局面被伊莎贝尔的儿子爱德华三世所改变。爱德华三世上下收买宫廷的官员守卫，迅速出击，绞死了母亲的情人，发动政变。至此，英国皇室的大权落在了爱德华三世的手中。

这位年仅十八岁的年轻人似乎并不满足于英国国王的地位，他把目光转向了南方的法国。爱德华三世想要法国国王的位置，他的底气在于爱德华三世的母亲伊莎贝拉是法国卡佩王朝查尔斯四世的妹妹。同样作为法国皇室血亲的支系，爱德华三世认为腓力六世应当把国王的位置交给他。一般认为，法国之所以不把国王的位置传给爱德华三世的原因是因为法国的皇室遵循着《萨利克继承法》，这部法律不允许女性及其后代继承资产。除了欲图法国王位，爱德华三世也想要回英国皇室在法国的领地。

由于联姻、战争等手段，英国皇室在法国一直保留大量的领地，领地的领主即英国皇室一直是作为法国臣民的资格来管理这些领地的。从十二世纪开始，英国国王在法国的领地就在不断减少，等到爱德华三世继位时，英国皇室在法国的领地只剩下了北部的庞蒂厄郡和南方的阿基坦公国。

腓力六世也一直对这两块本应该属于法国皇室的领地耿耿于怀。在爱德华三世和腓力六世的会见中，英国新国王的对他无礼激怒了腓力六世。他决定发动一场战争收复这些领地，双方都在暗地里紧张地备战。1346年7月，爱德华三世带领近一万多士兵渡过英吉利海峡，而腓力六世则在法国召集了近三万名士兵迎战，战争爆发了。

英军在登陆后边行军边劫掠，剑指巴黎。腓力六世迅速集结召集的部队，准备对英军反击。爱德华三世向北方撤去，避其锋芒。终于两军在克雷西相遇并爆发了百年战争第一场大规模战斗。值得一提的是，英国的长弓兵在这次战斗中发挥了决定性的作用。长弓兵们在短兵相接前不断射击，抵挡住了法国骑兵十几波进攻，大量地消耗了法军的有生力量。这种长弓长近两米，箭头铁铸，有效射程能达到三百余米。而腓力六世的远程力量则是一群热那亚弩手，射程和射速都远远低于长弓兵，在战争中没有完全发挥出消耗英军的作用。

法军在这次战役中遭到重创，腓力六世也在这场战斗中受伤。为了保留法军力量，他被迫下令法军向亚眠撤退，而英军则乘胜进入诺曼底，是役，占据劣势的英军在面对三倍于己的法国军队依然取得了决定性的胜利，此战役也奠定了百年战争前期英军始终占有优势的基础。

英军在诺曼底劫掠。教皇谴责了这种行为。作为虔诚的教徒，加上来自北方苏格兰的压力，爱德华三世宣布停战并从法国撤军。可他们不知道，一个比战争更可怕的东西即将席卷欧洲。

1348年，一种名为“黑死病”的瘟疫开始蔓延。这种瘟疫夺走欧洲两千五百多万人的生命，这占了当时欧洲近三分之一的人口，大量的村庄被荒弃。在疾病的笼罩下，皇室之间权利的斗争显得苍白无力。尽管休战期已经结束，可两边都很有默契地维持着和平。约翰二世干脆地否定了这个提案，并且发誓要为父亲腓力六世洗刷耻辱。可是他一腔的热血被现实打破。在他登基不足一个月的时间，法国的盟友西班牙的卡斯蒂亚舰队被英军重创。由于法国的舰队在1340年全军覆灭，法国在很长的一段时间内都依赖西班牙人的舰队进行军队的运输。现在法国已经完全失去了制海权。

随着鼠疫的退去，法国人又想起克雷西会战给法国人带来的耻辱，终于在1349年8月，法军向英宣战并进军安如，法军开始逐步拔除英军在法国领土上的据点。英国的兰开斯特伯爵率军迎战。兰开斯特决定避开法军的主力，向法国南方的军事重镇图卢兹行军。得到消息后，法军仓促地向南方回援。双方在战场上不断纠缠，谁也没能取得压倒对方的优势。1350年8月，法国的国王腓力六世在巴黎去世，约翰二世继位。为了表达对法国皇室的尊重，爱德华三世提出停战的提议，但是条件很刻薄―要求法国完全承认英军在阿基坦公国和庞蒂厄郡的宗主权。

约翰二世干脆地否定了这个提案，并且发誓要为父亲腓力六世洗刷耻辱。可是他一腔的热血被现实打破。在他登基不足一个月的时间，法国的盟友西班牙的卡斯蒂亚舰队被英军重创。由于法国的舰队在1340年全军覆灭，法国在很长的一段时间内都依赖西班牙人的舰队进行军队的运输。现在法国已经完全失去了制海权。

约翰二世不得已，只能把自己强硬的外交政策缓一缓。在接下来的几年中，约翰二世不断培养法国的实力。而北方的英国，也逐渐从瘟疫中缓过劲来。

1355年，对于约翰二世的时软时硬的外交政策很不耐烦的爱德华三世重新召集了英国军队，现在，他急需一场胜利来打破现在僵持的局面。

在百年战争前期，双方的在领土和王位方面被深深地加深，也为后来的战争规模扩大奠定了基础。

至此，百年战争前期的斗争结束。