1517年，德国发起了宗教改革运动，其主要目的就是为了摆脱天主教对国家军政大权的干涉，让教皇退出世俗世界。这时候的法国人不以为意，他们不仅要誓死捍卫教皇的权力，而且还抓捕了大量新教徒。

1689年，英国进行了光荣革命，英国国王一瞬间成为了傀儡，资产阶级们掌握了政权，建立了君主立宪制。那时候的法国贵族们还在哈哈大笑：这帮傻子，居然让国王成了摆设。

从宗教角度来说，法兰西坚决支持天主教统治世俗世界，他们必须要保护教皇的权力和地位。从王朝角度来说，法兰西自认为继承了罗马帝国的衣钵，因此必须要捍卫王权。

可是谁也想不到，正是这么一个古板守旧的法国，居然在18世纪初期，爆发了轰轰烈烈的启蒙运动。

启蒙运动的核心思思是理性崇拜，不仅批判了宗教愚昧，而且还宣传了民主和自由平等的思想。这可让整个欧洲都炸了锅了，启蒙运动也为后来的法国大革命，奠定了理论基础。

一、法国在18世纪前，为何要因循守旧？

要谈这一点，我们必须要先了解一下法国的历史。一切现代问题，都有历史的影子。

过去欧洲被罗马帝国统治，罗马帝国的北边有著名的三大蛮族，分别是日耳曼人、斯拉夫人和凯尔特人。

斯拉夫人也就是现在的俄罗斯、白俄、乌克兰、波兰、捷克、斯洛伐克以及巴尔干半岛等地的人。

凯尔特人大多数居住在英伦三岛和法国部分地区，他们在古代被罗马人、维京人轮番欺负，一点儿蛮族的尊严都没了。

日耳曼人，这个族群可就厉害了。他们的战斗力强悍，一直都是罗马人的劲敌。就好比汉朝时期的匈奴人一样。

不过匈奴人没能收拾汉朝，可日耳曼人却把罗马整垮了。公元395年，罗马帝国一分为二，成了西罗马和东罗马。西罗马大致上就是现在的西欧中南部。

公元410年开始，日耳曼人的分支西哥特人，就开始围攻西罗马的罗马城了。他们甚至在418年，霸占了西班牙、葡萄牙，在这里建立了西哥特王国。

到了公元476年，西罗马聘用的日耳曼人雇佣兵，更是将西罗马给灭了。从此西欧进入到了日耳曼人统治时期。

日耳曼人的众多诸侯当中，有个法兰克王国比较强大。法兰克王国的宫相矮子丕平，为了夺取军政大权，公然向罗马教皇行贿，将意大利南部的罗马城附近，划给罗马教皇，建立教皇国。因此罗马教皇肯定了法兰克王国作为罗马统治者的正统性。

矮子丕平的儿子查理曼大帝，南征北战，打服了日耳曼各大部落，将法兰克王国推向空前高峰，建立了庞大的查理曼帝国。

不过好景不长，公元843年，查理曼大帝的3个孙子，将法兰克王国分成了3份，分别是：

东法兰克王国，相当于现在的德国、奥地利，这里依旧诸侯林立。中法兰克王国，相当于现在的意大利，这里紧挨着教皇国。西法兰克王国，相当于现在的法国。

法国被称为法兰西，就是根据这事儿来的。这么一来欧洲的基本局面就构成了。过去法兰克王国一直以罗马帝国的继承者自居，现在它分裂了。那么谁来作为罗马帝国的继承者呢？

这事儿大家争了很多年，比如东法兰克王国，演变成了后来的德意志第一帝国，在奥托一世继位以后，就得到过罗马教皇的加冕，将帝国变成了神圣罗马帝国。

西法兰克王国也不甘示弱，他们一直以法兰克王国的继承者自居，卡佩王朝和瓦卢瓦王朝，都坚定地强调，要保护好教皇国的权威，这是罗马帝国继承者该做的事情！

因此一直到1589年，波旁王朝建立以后，法国对天主教的崇拜和保护，从来就没有中断过。支持教皇，就是支持国王的统治，这就是法国在18世纪前因循守旧的重要原因。

二、启蒙运动终于唤醒了法国人民。

波旁王朝统治时期，法国依旧还是老一套，整天把自己当成罗马帝国的继承者，还扬言：谁敢动教皇，我就敢动他！

那时候可不是国王一个人说了算，整个高层贵族们，都坚定地支持天主教。就算国王改信了新教，也必须要服从支持天主教这一大方针。

比如说波旁王朝的建立者亨利四世，在欧洲宗教改革的影响下，他本来就是个新教徒。为了登上王位，不得不改信天主教。

不过，如果信仰可以随便更改的话，那还能叫信仰吗？那只能叫上位者的手段而已。所以说亨利四世继位以后，一直支持新教的运动，最终这位老兄惨死在了天主教狂热分子的暗杀之下。

亨利四世死后，法国再次陷入了对新教徒的压迫之中。大量新教徒是手工业者，他们无奈只能洒泪离开法国，这使得法国损失惨重。此外，波旁王朝建立以后，历代君主连年用兵，尤其是七年战争花费巨大。且王室成员挥霍无度，使得法国的经济一落千丈。人民的小日子根本就过不下去了。这个时候，天主教会依旧没有放松自己对法国土地的蚕食，他们在这里拥有特权，靠特权搞了不少土地，不断剥削法国人民，俨然成为了法国最大的地主。

眼看着法国人民的小日子就快过不下去了，这个时候国外的两件大事开始唤醒了法国人的思想。

第一，就是早就开始的宗教改革运动。支持这一运动的国家，诸如英国、德国，都得到了能量加持，国力陡增。第二，美国独立战争。这场战争虽然在美洲打响，可传入法国人耳中以后，居然成了法国民主思潮的催化剂。

在这种情况下，法国爆发了轰轰烈烈的启蒙运动。启蒙运动的几位代表大家肯定很熟悉：

第一位，孟德斯鸠。他是个坚定的反专制主义者，他更加倾向于英国的君主立宪制，强调三权分立，也就是立法权、司法权、行政权彼此制衡。第二位，伏尔泰。这也是大家的老熟人了，他主张天赋人权，人生而平等自由。同时他也反对封建专制和天主教，主张信仰自由。不过他不反对君主制。第三位，卢梭。他强调天赋人权，人民主权，同时支持革命合法性。他认为国家的一切权利属于人民，是不是闻到了熟悉的味道？

可以说，这些思想家的理论，完全为后世直到今天的国家体制，打下了坚实的基础。很多人说法国的地盘不大，二战率先投降，为何也能称之为大国？看看法国的思想家，为后世做了哪些贡献就知道了。

三、启蒙运动，催发出了法国大革命。

天赋人权、三权分立的思想，在法国民间传播开以后，这就好比给民众们注入了一针兴奋剂，公元1789年，一场轰轰烈烈的法国大革命就这么拉开序幕了。

经济下滑、国王连年征战且总打败仗、天主教剥削，这些个问题摆在民众面前，犹如三座大山一般，法国的负债已经达到了20亿法郎，这些钱，都要从老百姓们的一针一线中抠出来。

就差一颗火星子，便能点燃革命之火了。1788年的春天，法国发生了旱灾。老百姓们没法从地里获取食物，牛羊牲畜连口草都吃不上。到了这一年的夏天，又下了不少冰雹，导致法国人民的土地颗粒无收。

这下好了，全国出现了大面积的饥荒现象。可地主们却依旧过着锦衣玉食的好日子，你说普通民众们能答应吗？

到了1789年的夏天，法国国王路易十六，居然还要求加税。好家伙，老百姓们立刻就不答应了，反正都快饿死了，为何不奋起一搏呢？因此法国大革命就这么开始了。

巴黎人民攻占巴士底狱的消息，迅速传遍了全国，使得法国各地的民众们纷纷拿起了武器，和政府军斗了起来。

事实证明，一切封建主都是纸老虎。起义在1个月内就取得了巨大成果。巴黎人民在夺取巴黎以后，建立了国民自卫军，同时成立了制宪议会。

1789年8月26日，《人权宣言》发布，其中一句话让人热泪盈眶：人们生来而且始终是自由平等的。

不管这话对不对，这话的愿景是非常美好的。第二年，新政府就废除了波旁王朝所有的勋贵爵位和官职。

结局：路易十六上了断头台。

其实在法国大革命的过程中，民主内部的派系还是比较多的。比如说雅各宾派，就坚决支持共和，废除王政。而斐扬派则支持王政，希望像英国一样，建立君主立宪制的国家。

这就好比清朝末年，戊戌变法的康有为、梁启超，支持君主立宪。而革命派的中山先生，则支持废除君主制。

正当法国内部闹哄哄的时候，周围的邻居们似乎闻到了可以占便宜的味道。普鲁士、奥地利组建了联军，合伙来欺负法国，由于法国王室成员泄露法军机密，导致法国军队惨败。

革命者们意识到，再这么搞下去，法国非要被搞没了。因此1792年9月22日，法兰西第一共和国成立。第二年他们便处死了路易十六，彻底断了支持君主立宪制的那帮人的念想。

其实路易十六死后，法国君主专制的现象并没有完全被破除。1799年，拿破仑发动了雾月革命，使得军队势力取代了革命派，成为了法国的主宰者，同时拿破仑成为了执政者。

此后的法国经历了拿破仑复辟，建立起法兰西第一帝国。又经历了路易十八复辟波旁王朝。还经历了七月革命，建立了七月王朝。

法国大革命真正结束的时间，应该是1870年，法兰西第三共和国成立的时候。至少从这个时候开始，法国才彻底结束了封建专制。