1776年，英国在北美洲的13个殖民地宣布独立，美国正式诞生。美国独立之后，就有一个很大问题没有解决，就是南方的几个州里面有奴隶制度，大量的使用黑奴。不过由于当时的情况所知，这个制度并没有被废除。随着美国的发展，北方对南方的奴隶制度越来越不满，双方矛盾尖锐。1861年，美国南北双方爆发了战争，也就是南北战争。这场战争之后，黑人奴隶被解放。所以很多人都觉得美国之所以爆发南北战争就是因为北方想要解放黑人，不过事实上根本不是这个原因。

美国南北战争的爆发，黑奴不是最主要的原因，只是北方的一个借口。在美国的宪法里规定，各州都有选择自己发展方式的自由。所以南方这样做并不违法，而且宪法上并没有说不允许奴隶制的存在。那么，美国南北战争爆发的真正原因是什么呢？

南方之所以有黑奴存在，和南方的经济有很大的关系。南方当时发展的是农业，主要指种植棉花。这种农业需要有大量的劳动力，而且工作强度非常大。而南方又没有这么多的劳动力愿意做这些工作，所以这些人就开始使用黑奴。黑奴来了之后，南方的棉花种植业就更加繁荣了。当时整个南方都主要靠种植业为主。

再看一下北方。北方在独立之后和南方走上了完全不同的道路。北方是优先发展资本主义经济，农业并没有南方繁荣。对于北方来说资本、劳动力、市场都非常重要。而南方的种植园经济对北方的经济形成了很大阻碍。种植园经济让黑人成为了奴隶，经济都掌握在少数人手里，市场狭小，不利于北方经济的发展。

不过即使这样，南北方也不至于爆发战争，另一点非常重要，就是关税问题。南方都市种植业，主要生产棉花，工业发展落后。大量的工业用品需要进口，所以南方是需要北方维持关税较低的状态。而北方不一样，北方发展工业，需要有较高的关税作为壁垒来保护国内的工业发展。这样在关税问题上，双方问题就严重了。关税高的话南方不愿意，不利于南方发展，这样南方进口东西的成本就高了。关税低的话不利于北方发展，对北方工业造成冲击。所以南北方最终爆发了战争。

其实，我们看一下当时社会发展的状况就知道了。美国当时有三千多万人口，其中黑人只有四百多万，占比例非常少。这些黑人即使解放的话劳动力资源并不是很少，市场也很小，对北方工业发展并不会有太大的推动作用。而且黑人虽然被解放了，到现在和白人还是无法完全平等。在很长一段时间内和奴隶还是差不多。这就说明北方当时最主要的不是想解放黑人，这只是个借口。这样在道德上北方占了很大优势。

我们再回过去看一下南方的种植园经济，种植的主要是棉花。而当时是第一次工业革命巅峰时期，主要的产品还是纺织业，各国对棉花的需求量非常大。所以美国南方才选择种植棉花。连南方的种植园主都说任何人都能碾断棉花，棉花却能勒死世界。南方当时还以为掌控了棉花就能取得欧洲各国对自己的支持，到时候胜利就会属于自己。不过他们没想到的是，北方实力太强大了，靠着强大的实力最终打败了南方。

在某种程度上可以说，如果没有棉花的话，美国也就不会爆发这次战争。可见，当时的世界受棉花的影响非常大。和现在的世界受石油影响差不多。