军机章京彭蕴章在咸丰皇帝面前进“谗言”，使得咸丰对曾国藩产生猜忌，临时收回让他署理湖北巡抚的成命，改任他为兵部侍郎，专办军务。听到这一消息后，曾国藩的脸色顿时就变了。他万万没想到，自己军事上好不容易有了点起色，可以替皇帝分忧解难的时候，换来的竟是对方的不信任。

他曾国藩像雍正时代的岳钟琪一样，毫无疑问是一个忠臣，然而他有什么办法让咸丰知道他是忠臣吗？没有！

这种时候，最好是朝中有人，能帮着说上两句，偏偏朝中无人，当年的座师穆彰阿即使身为首辅之际，也不为咸丰所喜，何况早就被咸丰赶回家，闭门思过去了。

在给朋友的书信中，曾国藩谈到了东汉时的大吏杨震。

关于杨震，有一个极有名的桥段，说有个曾被杨震推荐的官员为表示谢意，晚上给他送钱。杨震拒而不受，并且说：“我们是老朋友，可是怎么回事，我这个老朋友了解你，你却不了解你的老朋友，不知道他究竟是什么样的人。”

送钱者愣了愣，还没回过味来，以为是杨震担心事情暴露会名誉受损，因此赶紧压低声音：“您老别怕，天黑着呢，不会有人知道这件事的。”

碰到这么不上路的，杨震只好拉下脸来：“天知，地知，我知，你知，何谓无知！”

一席话说得来人羞惭满面，落荒而走。

杨震能力出众，又廉洁奉公，出仕二十多年，官衔只升不降，一度位居太尉。那时候的太尉，可掌全国军事大权，比清代的首辅还吃香哩。

这样一个大人物，没有丝毫把柄可握在别人手上，但也就是皇帝身边出了那么几个屑小，一通耳朵咬下来，使皇帝对杨震有了看法，结果罢免了杨震的太尉之职，并下诏遣送其回乡。

杨震气不过，在路上便服毒自杀。死前留言：“以杂木做棺材，以粗布做寿衣，不回祖先墓园，不要设祠祭祀。”

一代名吏的愤慨和无奈，让曾国藩在阅读史书时感同身受，而对方的不幸结局又令他悲从中来。

对于身处前方的曾国藩来说，这种感觉确实很让人难以接受：当你竭尽心力，顽强苦斗的时候，那些既无能又妒贤的家伙却在背后指指点点，弄得你最后极可能爬得越高，摔得越重。

当然，这些都只能是心里面嘀咕。若是单纯从论功封赏这个角度看，咸丰其实并没有错待曾国藩：你以前是侍郎，现在没多长时间就让你官复原职了。

再说回去，古来忠臣一个样，曾国藩和杨震记恨的都不是皇帝，他们恨的是专门拆自己人台的彭蕴章之流。曾国藩也不是非当那个湖北巡抚不可，他是想利用这个职务，好好地经营湖北，进而以两湖为后方基地，逐步逼近天京，这种稳扎稳打战略，倒与安徽的石达开有异曲同工之妙。

湖北巡抚当不当没关系，战略构想最重要，曾国藩上书咸丰，要求在武昌呆上一段时间再说。

咸丰却忍不住了。战事拖得越久，越要消耗银子，他能有多少银子去消耗呢，就此而言，太平军拖得起，他拖不起，而前面赢的那几仗又让他对时局产生了乐观情绪，认为湘军只要再赢几仗，摆平太平军就不是什么难事。

他回复的谕旨让曾国藩无话可说：“既无地方之责，即可专力进剿”——你又不是湖北地方官员，跟太平军作战才是你的本份呀，别废话，快点动身吧。

再赖下去，就有抗旨不遵的嫌疑了，曾国藩只得放弃初衷，率军东下。