在学习明史的过程中，经常会有这样一种观点，明末的“东林党”长期和“阉党”进行殊死斗争，他们之间就是正与邪、公与私、黑与白的较量。那么，真实的历史果真如此吗？

从万历中期开始，大明的朝堂之上变得更加复杂，而且这种复杂程度远超过了嘉靖时期。由于万历皇帝朱翊钧长期罢朝，使得各个党派和团体变得泾渭分明，相互倾轧，党争不断。其中，尤其以东林党的势力最大，调门最高，危害最重。

所谓东林党，并非真正意义上的政党，是各个政敌对他们的称呼，充满攻讦和贬斥的意味。其实，东林党是在明朝特殊的政治和文化体系下，经过长期发展而催生出的一个异类和怪胎，因为最早发源于“东林书院”而由此得名。

万历八年，顾宪成被授予户部主事一职，因为屡次进言而遭到贬谪，几经辗转才调到吏部任职。结果，他依然耿直无畏，因为屡次上疏请求册立皇长子朱常洛为太子而触怒朱皇帝，最终因为推选内阁首辅时再次违背圣意而被罢官革职遣送回乡。

返回江苏无锡后，顾宪成联络了高攀龙和钱一本等政治失意人士进行二次创业，修复了宋代杨时讲学的东林书院开始教学授课。渐渐的，他们因为治学严谨和针砭时弊而在士人中间兴起，成为了具有强大话语权和影响力的政治团体。

起初，他们这帮人能走在一起是由于兴趣相投所致，非常的单纯。不过，由于这一书院迅速崛起，自然引起了江浙系地主势力和士大夫势力的关注，于是整合起来共同扶持东林书院。

从此以后，东林书院更是一发不可收拾，索性连大明天子的马屁都不拍，直接就以“匡扶天下社稷”为己任。作为核心和骨干，顾宪成、赵南星、邹元标和高攀龙等人，个个都是著作等身的超级学者。

到了万历中期，虽然东林党已经崛起，但还没有到天下无敌的程度，朝中还有“齐党”、“楚党”和“浙党”的存在。而且，这三个小党为了生存，被迫结成了战略同盟，与东林党在朝中形成了相互制约的态势。

在这段时期，东林党和齐楚浙党虽然党争不断，但谁也无力打破这种平衡的格局，直到汪文言出现。此人的前半生混得相当一般，为了扬名立万才攀附上了东林党，一直在寻求出人头地的机会。

万历四十八年，尽管朱皇帝已经久不露面，但齐楚浙党中还是有人上疏，要求朝廷继续清除张居正的余孽和遗毒。东林党人素来坚持，敌人支持的我就反对，敌人反对的我就支持，于是立即上疏应战，好像他们和张居正关系多么瓷实似的。

论战期间，汪文言敏锐地发现楚党领袖官应震却显得非常沉默，和他之前能言善辩简直是大相径庭。看来，齐、楚、浙三党也并非铁板一块，内部也存在着意见和分歧。

以此为突破口，汪文言开始使用一切手段离间和分化三党的关系，重点是针对楚党。果然，他的阴谋诡计得逞了，原先的三党联盟变成了齐浙两党联盟。

在东林党的乘胜追击下，齐浙两党显然不是对手，各自开始攀附于阉党以求生存，相当于大幅度增强了阉党的实力。至此，大明王朝的两极格局形成，一方是东林党，一方是阉党。

在万历四十八年，霍霍了一辈子的朱翊钧驾崩了，领受了“明神宗”如此拉风的庙号。声明:本文属于文史不假原创，只发表于“百家号”和“头条号”这两个平台，如在其他平台出现则皆为可耻的剽窃行为！

所有的东林党人都非常兴奋，因为太子朱常洛就是他们几经曲折才成功拥立的，相当于政治押宝选中了。可惜，他们还是高兴早了，这个小朱皇帝太过于短命，即位不足一个月就驾崩了。

这件事出乎所有人预料，东林党人有些慌神，但却还能有条不紊做出应对，立即扶持明光宗朱常洛的长子朱由校登基。此间，虽然发生了明光宗的宠妃李选侍挟持太子之事，但在杨涟等东林党人的努力下，朱由校还是成功登基了，就是历史上那位荒唐的“木匠皇帝”。

朱由校登基后，自然要提拔和犒赏拥立有功的东林党人，进一步增强了东林党的势力。而东林党这帮人一刻都不得安生，立即翻起了历史旧账，史称“红丸案”。

表面看起来，“红丸案”主要针对进贡“仙丹”而致死先帝朱常洛的鸿胪寺丞李可灼。而事实上，他们的真正目的是李可灼背后的浙党籍内阁首辅方从哲，他是仅存的异见者之一。

通过孜孜不倦的攻击，通过成群结队的弹奏，方从哲终于被赶跑了，由东林党人叶向高接任了内阁首辅之职。至此，东林党彻底击败了所有的竞争对手，彻底把木匠皇帝牢牢掌控在了自己的手中。

从万历后期到天启三年，身居权力中枢的东林党人面对国家困境，始终也没有做出多么具有建设性的贡献，而把全部精力和心思都用在了无休无止的“拆台”和“内斗”中。比如，东林党希望凭借军事胜利为自己正名，结果却导致了沈阳、辽阳、广宁等地接连失守，使得明朝在山海关外仅剩下了狭长的辽西走廊。

虽然朱由校长期致力于木匠事业，虽然朱由校读书少识字不多，但人家从来都不傻，也意识到了东林党人的危害。于是，天启皇帝终于对东林党萌生了打压之心，迫切需要选出一个带头人统领宦官势力，魏忠贤便成为了阉党的领袖。

在东林党与阉党的斗争中，其实双方并没有对错之分，更没有是非之分，完全就是楚河汉界的党争而已。在天启皇帝的默许下，魏忠贤通过决绝的手段残酷镇压了东林党人，一度使之赢得了民众的同情。

总的来说，在把持朝政的几十年间，虽不能说东林党人一件好事都没干，但确实不太多。归纳总结起来，东林党的政治观点主要包含四个方面:

一、片面强调言论自由，鼓励畅所欲言和言者无罪。基本上，什么都能说，至于多少真实性和可靠性则无关紧要。二、坚决反对阉党集团。无论观点正确与否，只要是阉党支持的东林党就坚决反对。三、反对矿税。从根本上讲，东林党人都是真正剥削农民的蛀虫，反对矿税和商税直接压制了近代资本主义萌芽。四、对内镇压，对外妥协。在一系列对外战争中，东林党人为了保住现有的利益和地位，都采取了对内镇压和对外妥协的策略。

崇祯皇帝上台后，东林党自以为是击败阉党的功臣，变得更加不知所以，一再顺承自以为是的朱由检推行前后混乱的对内、对外政策，直接导致了内部的流民起义和外部的后金崛起。

文史不假个人认为，如果说阉党是“害国”的，那东林党就是“误国”的，两者没有本质的区别。难怪，崇祯皇帝临死前才看透这帮无用之人，留下了一句“文人皆可杀”的满腔愤慨，而大明王朝也就此关门打烊了。