八府巡按是多大的官？别看是正七品，三品官见他都下拜
在一些电影、电视剧或者小说中，我们经常听到“八州刺史”的官职。光听名字，人们就觉得这个官员的权力一定很大，因为他能掌控八府。事实上，在历史上，巡抚这个官职确实存在，只不过和小说中的略有不同，因为从品级上来说，巡抚只是七品官员。但巡护大臣权力极大，连三品官员见了他都要跪拜。到底是怎么回事？
1、巡视是监督御史
所谓巡巡，是指监察御史到当地检查、监督地方官员的行为。据史料记载，监察者“查录有罪者，记案卷宗，辩出入者有理”； “一切祭坛和祭坛，保留其墙壁和祭器”；励学，褒善，除蠹。”可见，巡视是明代朝廷监督地方官员的一项重要制度。
2、地位虽卑，但权力尤为重要
按照明朝的官制，监察御史只有七品，也算是七品芝麻官，级别并不高。然而，在明朝的官场却出现了一个非常奇怪的现象。二品布政使、三品巡抚见到巡使，都毕恭毕敬，甚至“跪拜”；五品判官和七品判官看到巡警后，连跪都不敢跪下。每当巡逻大臣说话时，这些地方官员都乖乖听话，不敢提出不同的意见。
为什么会出现这种情况？其实原因很简单，因为监察御史巡视地方时，他代表的是皇帝，也就是所谓的“代皇帝巡猎”。因此，监察官的权力很大。他可以“指挥诸侯大臣和州县令进行巡查，弹劾和特别巡视，对大事作出判断，对小事作出决定”。另外，监察御史虽然隶属都察院，但实际上直接对皇帝负责，可以直接向皇帝报告事情。
3、以辱控尊，维系内外关系
那么明朝皇帝为何要设立巡视制度呢？明末清初思想家顾炎武解释其原因：“夫爵低而令尊，官小而权高。这种小大相制，意味着内部和外部维护。”这是“百代不改的良法”。也就是说，明朝通过监察官来制衡地方官员，以达到“小宰相制，维持内外关系”的目的。同时，皇帝为了防止御史独揽大权，故意降低自己的品级，让他必须依附于皇权。
明朝，还有很多不畏强权的御史！例如，嘉靖年间，御史王邑奉命“巡视陕西”。他发现秦王宫“侵占了人民的财产”，“夷信夺回了人民”。延绥发生饥荒，总督胡忠在王邑弹劾下被罢官。随后，王毅奉命“视察河南”。他调查发现，赵氏家族成员朱友明“招人杀人、杀戮、抢劫，十余年来不敢为之”。他毅然揭露了自己的罪行。
参考资料： 1《明史》； 2.《日知录》； 《明经诗文编》