1644年，李自成攻陷北京，明朝宣告灭亡。此时，朱由崧在南京称帝，开始了南明政权。此后，又断断续续出现了鲁王监国、隆武政权、绍武政权、永历政权四个南明政权。这些南明政权都偏安于东南地区，势力强盛时期足以化长江以自保。然而，南明政权最终到1661年就彻底灭亡，前后坚持时间不足20年。作为对比，同样是偏安东南的政权，东晋存在了100多年，南宋存在了150年。为何南明政权如此短暂呢？

南京古城墙

难道是因为南明政权的实力太弱吗？答案是否定的。1644年，李自成占据北方半壁江山，而张献忠割据四川，而明朝故土尚有长江以南地区尚未遭遇战火。当时，中国经济重心已经完全南移，出现了“湖广熟，天下足”的局面。因此，南明是拥有强大的财政基础的。当时南方的人口也超越了北方，因此南明拥有充足的兵源，在最初就拥兵几十万。另外，当时南方地区的文化水平也已经超越北方，南方人才济济，不管是治国之人还是军事人才都不缺乏。

弘光南明政权地图

南明拥有如此雄厚的基础，那为何还会失败呢？首先，南明政权的帝王昏庸无能。1644年5月，朱由崧在南京被拥立为帝，改元“弘光”，正式建立了南明。然而朱由崧很快就忘记家仇国恨，天天深居宫中，“惟渔幼女，饮火酒，杂伶官演戏为乐”。以朱由崧为首的统治集团在统治还未稳的时候就已经开始大肆挥霍，修建宫殿，过着奢靡的生活，以至于让本来富裕的江南也出现了“国用匮乏”。由于朱由崧无心治国，其大权就落入了权臣马士英等人的手中，而此后的鲁王、唐王、永历等南明诸王都没有得以掌握权力，成为了傀儡。

史可法

第二个重要的原因，就是南明内部的党争不断，相互倾轧，这也是南明迅速的灭亡的最重要原因。在弘光政权内部，就存在着马士英、左良玉、阮大铖等势力集团，他们相互排挤和仇杀，并将史可法、张慎言、高弘图、吕大器、姜日广等忠臣良将排挤出朝廷，严重削弱了南明的力量。当清朝军队全面向江南进军的时候，南明内部的将领居然开始相互战争。1645年，驻睢州总兵许定国在酒宴上诱杀了高杰，而高杰的部将又起兵攻人睢州，大肆屠杀，许定国投降了清朝。不久，左良玉又在武昌以“清君侧”为名，发兵10万进攻南京。这样的政权当然无法抵抗清军，当年10月，多尔衮派多铎南征，南明许多官员投降，弘光政权就瓦解了。

桃花扇：讲述南明内斗而亡的故事

此后在东南地区建立了鲁王和唐王政权。然而两大政权为了争夺正统，却相互攻击，形同水火，更谈不上合作了。因此这两个政权也很快灭亡了。南明政权中坚持最久的是永历政权。1646年，明两广总督丁魁楚、广西巡抚瞿式耜等拥朱由榔称帝，建立了永历政权，而另外一支明朝残余势力又在广州拥立朱聿鐭为帝，建立了绍武政权。两大政权也相互争斗，而清军则趁机突入广州，绍武政权灭亡。此后，南明政权就只剩下了永历这一支，因此南明暂时拥有了一定的凝聚力，而随后有何腾蛟、李定国等名将和江西、广东、广西地区的清军将领也叛清投入永历旗帜下，远在福建的郑成功也支持永历。一时间，永历政权的势力几乎遍布东南地区。

永历政权时期地图

但是最终永历政权还是灭亡于内斗之中。1648年，清军和南明军战于湖南，因为南明将领不相互配合，导致名将何腾蛟被俘虏，随后，湖南，江西，两广纷纷沦陷。在永乐帝迁都贵州安龙后，权臣孙可望又排挤李定国。1651年，李定国带领永历帝流亡云南，孙可望则发兵14万进攻李定国，最终孙可望被击败，投降于清朝。此时，顺治命令吴三桂权力清缴永历，不到50天，贵州就沦陷。1658年，清朝大军全面进攻云南，永历帝逃到了缅甸。1661年，永历帝被杀，宣告南明政权正式结束。

安龙永历皇宫（南明历史博物馆）

从1644第一个南明政权成立到1658年清军攻入云南，南明小王朝无论情况多么危机，都在内斗，如此的政权是不能生存下去的。相反，在东晋南渡的时候，江南士族都拥护司马家族，而司马家族也重用王氏等家族，形成了“王与马，共天下”的局面；宋朝南渡的时候，南北各大汉族势力都只是赵构，南宋在江南能够迅速稳定下来。

十八先生墓：孙可望内乱所杀大臣之墓

当然，南明之所以如此快的灭亡，还有一个原因就是清朝的穷追不舍。1644年，清朝才占据北京，就迁都北京，顺治在此重新登基，宣布“兹定鼎燕京，以绥中国”。很显然，清朝的目标并非只是攻陷北京而已，而是要入主中原，彻底取代明朝。因此，在弘光政权向多尔衮提出和谈的时候，多尔衮闭门不见。此后，清朝军队对南明小朝廷是力图赶尽杀绝，以绝后患。而之前的五胡乱华和金朝南下都没有清朝如此远大的目标，因此东晋和南宋有偏安的机会。

清朝第三代掌权者：多尔衮