一九五五年6月11日，平时只有十几万人口的法国西北城市勒芒，一下子涌进了三十多万人。因为这一天将要举行一年一度的体育盛事——勒芒24小时汽车耐力赛。

所有参赛赛车都要在赛道上跑上整整24个小时！以24小时内里程最多者为胜。

这项比赛从1923年开始举办，到一九五五年，已经是举世闻名的重要汽车赛事。著名汽车厂商，如法拉利、捷豹和梅赛德斯-奔驰都积极参加这项比赛，驾驶赛车的都是顶尖车手。

比赛一般从下午开始，持续到第二天下午。一辆赛车允许3名车手分别驾驶，中途换人、加油、维修时间都包括在24小时以内。

但从第一届耐力赛开始，就不断有人指出比赛赛道的隐患，认为迟早会出大问题。这又是为什么呢？

勒芒耐力赛使用的是一条长度超过13公里的赛道，这条赛道有两个明显特点，一是由专用赛道与一般道路组合而成，比赛期间要通过普通居民区，很多人在这里围观比赛。

赛道与观众席之间，只有一道

1.2米宽的土堤。

二是赛道直线路段比较多，赛车很容易加速。一九五五年时平均速度达到每小时270公里。但赛道划分不合理，尤其24小时比赛需要经常进入维修站，却没有划出专门的入站减速车道。

只不过以上这些警告，都被追求速度和刺激的人们抛诸脑后。6月11日下午4时，一九五五年度勒芒耐力赛正式开始。热情的赛车迷们坐在赛道两边的观众席上，欣赏着一闪而过的赛车与发动机的轰鸣声。

比赛开始阶段一切正常，三大生产商的赛车你追我赶十分激烈，交替领先。到下午6时26分，刚刚结束第35圈，捷豹车手迈克·霍索恩准备返回维修站。按规定，他高举手示意旁边的其他赛车注意，然后开始减速并向右边转弯。

霍索恩的赛车后边，是正打算寻找机会超车的车手兰斯·麦克林所驾驶赛车。两车距离很近，麦克林忽然间看见霍索恩举手，连忙向左打方向盘规避。

麦克林左边的车道上，梅赛德斯-奔驰车手列维正以每小时200公里的高速行驶。原本右边正常行驶的赛车忽然间左切，列维猝不及防，毫无准备！

两辆赛车在瞬间相撞，因为角度凑巧，列维的赛车骑上了

麦克林

赛车的车顶，就像冲上一条向上坡道一样，整辆赛车腾空而去！径直冲去旁边坐得密密麻麻的观众席！

落地后，奔驰赛车向前滚动了足足80米。期间整辆车散架，

发动机

、

散热器

和

引擎

盖之内的汽车零件，带着恐怖的动能与燃烧的烈火，直接横扫周边的观众席！

列维

被

直接

抛

出车

外

，颅骨破碎当场死亡。

他在撞车前的最后一个动作，是举手提醒后方队友

奥吉尔

，

奥吉尔

得以成功避开撞车区域，毫发无损。

消防与救援人员迅速赶来现场，因为当时赛车使用的是轻质镁合金，镁遇到水会引起剧烈反应，消防员却毫不知情，仍然射水扑救，越射燃烧却越加剧烈，还呈现出十分亮眼的苍白色火焰，现场大火足足燃烧了几个小时才被扑灭。

救援人员不断抢救伤者和抬走死者。另外一边，赛车仍然继续在赛道上飞驰。

发生如此惨烈的事故，主办单位却没有挥动代表比赛中止的红旗，耐力赛仍然在继续进行！

主办方在事后给出的理由有，停赛会有大批观众集体离开，人群会堵塞主要道路阻碍医疗急救人员通行。参加比赛车队可以起诉组织者索要巨额赔偿等等。最后干脆说主办方没有中止比赛的权力，只有不在场的勒芒省长有权中止比赛。

有车手在比赛中死亡的梅赛德斯奔驰车队无法忍受，自行宣布退出比赛，随后更宣布退出任何赛车比赛。很快法拉利车队也跟随退赛。捷豹车队却决定留下继续比赛。

在没有竞争对手的情况下，捷豹车队以领先第二名五圈的巨大优势获胜。引发事故的那位车手霍索恩登上领奖台，在上边微笑着畅饮代表比赛胜利的香槟。

这种行为事后自然遭到法国传媒的集体嘲讽和指责，捷豹车队被迫宣布退出以后的勒芒汽车耐力赛。

这起严重撞车事故总共造成83名观众死亡，另外有120多人受伤。加上列维，总死亡人数为84人。但普遍认为实际死亡人数要高得多。

到现在

仍然是赛车运动历史上

最严重、死亡人数最多的

撞车事故。

事故之后，法国、西班牙、瑞士、西德等国家立即暂时禁止赛车比赛，直到赛道达到更高的安全标准。但这项禁令没有坚持多长时间，尤其是勒芒的东道主法国，一九五六年的比赛仍然顺利举行。

事到如今，在勒芒赛道上，只有一块悬挂在护栏铁丝网上的小小牌匾，向人们诉说着当年的这起惨剧。