如果地球与月球更接近
如果地球与月球更接近
月球是地球唯一的卫星，因为有了月球的存在，“狂暴”的地球变得温柔，地球生物也获得了休养生息的机会。因此，在全世界的神话中，月球常常被描绘成温柔美丽的女神，如果这位“女神”与地球的距离变得更短，会发生什么事呢?
最短安全距离是多少
我们常说“距离产生美”，其实这句话用于地球和月球也是成立的，因为它们一旦过于接近，就很可能共同毁灭。
万有引力是任意两个物体之间都存在的相互作用力，质量越大的物体间的引力越大，比如两个天体。因此，天体之间必须保持一定的距离，一旦越过这个“安全距离”，较小的天体受到的大天体的引力就会大增，而因为各个部位受力并不均匀，最终就会被大天体拉碎分解，成为大天体的星环。月球一旦过于接近地球，也会面临相同的危险。
那么，地月间的安全距离是多大呢?法国物理学家洛希提出了一个公式，综合考虑天体体型、内部构造、物质分布等因素算出的这个安全距离就被称之为“洛希极限”。如果两个天体的密度相等时，两者的洛希极限约等于大天体赤道半径的2.44倍，但是月球的密度比地球要小，再考虑到两者的内部构造和物质分布，有一些科学家算出的地月洛希极限为9496千米。
但是，这并不是说两者距离达到9000千米，月球就会被撕碎，因为还要满足小天体各个部分受力不均的条件。大致可以认为小天体的两个半球受力不均时，这个天体就会被拉长继而破碎，也就是说，此时两个天体的一半进入了洛希极限的范围。因此，月球可能被撕碎的距离还要用地月洛希极限减去地球和月球半径之和，这样算出来的安全距离为1380千米。
1994年，人类通过“伽利略号”探测器的镜头观赏过两个天体相距过近产生的悲剧：“苏梅克-列维9号”彗星运行到了木星轨道附近，由于彗星的质量比木星要小上很多，而且两个天体之间的距离已经小于洛希极限，因此，“苏梅克-列维9号”瞬间被木星撕裂成一块又一块的碎片，并变成陨石坠落在木星之上。
如果月球也像倒霉的彗星一样，变成地球的陨石，地球也很快会为失去它唯一的卫星付出代价。没有了月球，地球上的潮汐将会微弱得多，潮间带生物的栖息地将大大减少，部分潮间带生物甚至可能就此灭绝;失去了月球这个“屏障”，地球将遭遇更多的陨石袭击，命运更加多舛。此外，月球的引力平衡了地球受到的太阳引力，使地球的自转轴保持长期稳定，没有了月球，地球就会摇摇晃晃或颠簸移动。
距离缩小一半如何
当然，与现今约38万千米的地月距离相比，1000多千米实在不值一提，月球几乎不可能突破安全距离被撕碎。那么，如果地月距离变小一半，又会发生什么事呢?
距离变小的话，我们首先能看到更大的月球，它甚至大到能遮住整个地球上方。在月亮的光辉下，其他星体的光辉将完全被遮蔽，甚至连太阳也黯然失色，在某些地方和时间，月球也可能完全挡住太阳，白天也将变成黑夜。在更近的距离下，月球在我们眼中更加纤毫毕现，大小不一的陨石坑、深浅不同的环形山，在烟雾缭绕下更加能激发文人的诗情。而且，一天之内我们看到月亮的次数也会增加，这是因为月球绕地球公转很快，超过了地球自转的速度。事实上月球每90到130分钟便会围绕地球运行一周，这样的话我们每天将可看到10多次月出月落。
如果地月距离过近，可能会给地球带来更多自然灾害，比如巨大潮汐、狂风暴雨、更频繁的地震和火山爆发等。潮汐是月球引力周期性变化的结果，月球的接近带来更大的引力，随之掀起的海浪也将变得更大，甚至可能在全球范围内狂浪滔天，海啸频发;当近到一定程度的时候，月球会吸引地球大气层形变，甚至大气逃逸，同时气流的快速流动会造成地面飓风;变大的引力还会影响地球的地壳活动，导致地震和火山活动变多，木星的卫星木卫一是太阳系中火山活动最活跃的天体，这些频繁的火山活动正是由木星及其他两颗卫星对木卫一的引力拉扯引起的。
英国科学家曾经发现，地球上的潮汐可以起到一种“潮汐减速”的作用，造成每天时间变长，变长的幅度是一个世纪增加1.8‰秒。月球离地球越近，月球带来的潮汐力越大，这就导致了地球上的一天在逐渐拉长，大约2亿年后，一天就会变成25小时。
地月距离真的会缩小吗
不过，以上猜想真的会实现吗?事实正好相反，月球正在离地球越来越远。月球的引力造成地球上潮起潮落，月球在地球的潮汐作用最大处会远离地球，造成地球自转速度加快。地球自转速度加快导致自转能量减少，然后通过潮汐力传递到月球的运行轨道上，使轨道半径逐年增加——月球以每年3.8厘米的速度离开地球。
月球和地球间的引力作用在很长时间内几乎保持不变，因此月球逐渐远离这件事也难以改变，那么还有什么原因会导致月球更靠近地球吗?
科学家给出了一个答案，如果地月系统中加入了一个足够大的天体，地月距离就会被拉近。比如，人类复制出了一个孪生地球，按照万有引力定律，这个新地球将对月球产生2.13×10^20
牛的引力。在这个力的作用下，月球将以近5000千米/小时的速度向地球撞来，6天后两球相撞，其撞击力将比以前地球遭受过的任何一次撞击还要强大数十亿倍，这足以使地球和月球一同粉身碎骨。
假如这个大天体并不是强势“插足”地月系统，而只是在正确的时间和正确的位置从地月之间呼啸而过，那么这个物体有可能推动月球向地球靠近。这种情况如果真的发生了，月球会靠着惯性在很多年后才能到达现今地月距离的一半的位置，缓慢得让地球生物几乎感受不到其影响。
月球对地球确实必不可少，它的接近或远离都会对地球生物造成巨大的影响，我们还是祈祷地月之间永远保持着“恰当”的距离吧。