北京时间4月20日凌晨，NBA季后赛正式拉开大幕，首战步行者主场对阵雄鹿。常规赛阶段，步行者战绩50胜32负排名东部第四，雄鹿战绩48胜34负排名第五。雄鹿收官8连胜并没有改变球队的位置，美媒《BR》给出的预测，这组较量是首轮8组对决中实力最接近的，雄鹿晋级概率是51%，步行者是49%（快船和掘金的对决，快船晋级概率54%）。雄鹿这支球队作为过去几年东部常规赛霸主，也曾拿到过总冠军，但是每年表现都在直线下滑，连续两年止步首轮（23年被热火黑八，上赛季被步行者首轮淘汰出局）。

而到本赛季，雄鹿遇强不强的属性更加明显，面对东部前三的骑士+凯尔特人+尼克斯，10战全败净输126分！面对步行者，常规赛雄鹿3胜1负保持优势，可利拉德G1无法出战！名记查拉尼亚报道，利拉德最快将在首轮G2或者G3复出，从3月下旬遭遇右小腿深静脉血栓，到彻底康复不到1个月时间，他已经逐步增加自己训练强度，那只剩字母哥孤军奋战。数据显示，过去10场面对步行者时，字母哥场均轰下36.9分13.1篮板7助攻，但用ESPN的话说，字母哥身边找不到第二得分点！

而步行者作为上赛季东决球队，和上赛季相比，球队进攻效率有所下滑，但攻防更加均衡，都在联盟10名左右。作为球队核心的哈里伯顿，有望力压哈登入选最佳阵容三阵。而步行者最大优势就是进攻端非常多，常规赛场均7人得分上双，球队投篮命中率48.8%联盟第三，整体高度优势和冲击力，有望延续上赛季东决势头。回到比赛，雄鹿首发：罗林斯+普林斯+库兹马+字母哥+大洛佩兹；步行者首发：哈利伯顿+内姆哈德+内史密斯+西卡+特纳。开局特纳轰三分，字母哥跳投+单吃特纳回应。

内姆哈德劈扣+反击上篮上分，哈利伯顿继续喂饼西卡，内史密斯三分球打停雄鹿！步行者得分点太多了，雄鹿只有字母哥。中段罗林斯及时三分止血，大洛顺下劈扣，字母哥无解坦克上篮，步行者拦不住。后半段西卡内突外投带队打出一波11-1的高潮，小波特和特伦特拿到6分止血，第一节打完，雄鹿25-33步行者。进入第二节，托布罚球+麦康奈尔上篮+西卡快下对抗抛投，AJ格林和波蒂斯勉强给出回应，但哈利伯顿和内姆哈德连续单打，字母哥罚球不中也是大毛病，马瑟琳和特纳将分差扩大到15分。

后半段字母哥终于打成2+1，马瑟琳补篮+追身三分球，内姆哈德联合特纳强攻，节末内姆哈德顶着字母哥再中三分，半场结束时，步行者67-43雄鹿。字母哥19分，球队第二得分点特伦特6分！下半场回来，内姆哈德外线发炮，西卡轻松力压库兹马抛投打进，随后哈利伯顿继续喂饼西卡轰三分，字母哥连续补篮打得很累，特纳三分球信手拈来，步行者最多领先28分！中段两队维持在25分左右陷入拉锯战，直到后半段，小波特和字母哥连续罚球，字母哥继续篮下1打2强攻，AJ格林续上三分，雄鹿打出11-1！

节末哈利伯顿跳投止血，三节打完，步行者93-76雄鹿。决战第四节，特伦特和托布对飙三分，字母哥点名托布，退防时不慎将其推倒。不过西卡弹无虚发，托平也续上三分球。中段AJ格林和特伦特下起三分雨，一路追到只差12分，直到最后2分钟，特纳终于命中三分，哈利伯顿罚球锁定胜局。利拉德和哈利伯顿隔空对喷，西卡为队友出头，均吃到技犯。最终步行者117-98大胜雄鹿，拿到季后赛开门红。

雄鹿数据，字母哥36分12篮板，库兹马打了22分钟，5中0，所有数据都是0，还有2次犯规。大洛佩兹9分4篮板，波特12分5篮板5助攻，特伦特14分，AJ格林15分。步行者数据，西卡25分7篮板，特纳19分5篮板4盖帽，哈利伯顿10分7篮板12助攻，内姆哈德17分4篮板5助攻，马瑟琳13分5篮板，麦康奈尔11分5助攻。