揭秘被带入太空的斑马鱼如何助力医学研究
中新网上海4月29日电(陈静 袁涛 范忭忭)神舟十八号载人飞船从酒泉卫星发射中心发射升空。 一箱斑马鱼也一同进入太空。中国探索以斑马鱼和金鱼藻为研究对象，在轨建立稳定运行的空间自循环水生生态系统。
记者29日走访长期与各类新发与再现传染病打交道的上海市公共卫生临床中心(下称：上海公卫中心)，该院饲养了大量斑马鱼用于科学研究。
“对于普通人来说，斑马鱼可能只是宠物鱼中的一种，但在科学界，它们却扮演着非常重要的角色。这种小小的鱼类拥有着令人惊叹的生物学特性，为科学及医学研究带来了诸多可能性和启示。”斑马鱼科研团队负责人晏博表示，“随着本次斑马鱼的顺利升空，虽然目前还并未涉及到疾病感染的相关研究，但这是斑马鱼模型走向更广研究领域的一大步，完成了从无到有的突破，极大地加速了斑马鱼模型用于科学研究的步伐。”
生活中，斑马鱼是一种宠物鱼。但在科学界，它们却扮演着非常重要的角色。(上海公卫中心供图)
研究发现，斑马鱼与人类的免疫系统的同源性很高，斑马鱼兼备体积小、繁殖快、幼鱼全身透明、基因操作便利等优势。当前，上海公卫中心科研部门利用斑马鱼进行了多领域的科学研究，尤其在结核感染方面，斑马鱼是不可或缺的实验动物模型。研究人员利用斑马鱼建立结核病模型、利用斑马鱼模型筛选抗结核药物、利用斑马鱼研究结核病的免疫学机制。
据悉，科研人员利用海分枝杆菌感染斑马鱼来模拟人类感染结核分枝杆菌所造成的结核病，从而研究结核病的发病机制、评估治疗策略的有效性以及与结核病发病相关的遗传因素等。近几年来，上海公卫中心对斑马鱼—海分枝杆菌感染模型开展探究，已经发现宿主的某些基因在分枝杆菌感染中能够通过调节体内先天性免疫细胞募集以及炎症因子的表达水平的平衡，从而控制结核病的发病进程；某些基因能够促进分枝杆菌感染形成的肉芽肿周围新生血管形成，从而为分枝杆菌的生存提供有利条件。
据了解，斑马鱼的水生生长环境给科研团队筛选抗结核药物提供了多种给药方式。例如，可以直接将不同的药物(或化合物)以预期的浓度加入到斑马鱼生活的水中，也可以直接将药物(或化合物)混入饲料中，还可以通过注射的方式直接将药物(或化合物)输送到斑马鱼体内。通过观察斑马鱼的存活率、体内结核菌的负荷、炎症水平等指标来评估药物的疗效。根据评估结果，科研人员可以筛选出具有良好疗效的药物(或化合物)，并进行下游的验证与机制探究，为进一步的药物优化和临床应用提供理论基础。
“未来，可以预见斑马鱼将在人类疾病的治疗和预防、药物研发和基础医学研究等方面发挥更加重要的作用。”晏博认为，随着科学技术的不断进步，斑马鱼在医学和科学研究中的应用前景将更加广阔。(完)