沙利文向特朗普传达这样的留言，凸显出美国在对华事务上的一种态度界定。所谓中美谈不了“大买卖”，反映出美国内部在外交策略上对中美关系的一种僵化认知。强调“按规矩来”，然而这一“规矩”如果是美国单方面定义的霸权式规则，那必然是不合理的。中美关系本应建立在平等、尊重、互利共赢的基础之上，而这种传达背后更多显示出美国内部在处理中美关系时可能存在的分歧以及仍未摒弃的单边主义思维的残留。这一留言也预示着中美关系在复杂的政治博弈中面临更多的挑战与不确定性。

随着拜登政府即将倒台之际，美国国安顾问沙利文特别“活跃”，屡次插足中美之间的问题。上周沙利文向中国喊话，要求中方“远离俄罗斯、朝鲜、伊朗的联盟”，否则受影响的将不只是中美关系。他更早时候还将中、俄、朝、伊四个国家定为“美国日益关注的重点”，要求特朗普不要走孤立主义的道路。沙利文是完全按照拜登的方式给特朗普来“洗脑”的，所以各方预计特朗普难以接受这种说教行为，甚至会有反感。

上个月中美会晤结束后，美国国安顾问沙利文接受了采访，他告知记者一句话：当前情况下，应该认为“对华竞争”应该是下届美国政府的首要任务。他提及中美竞争如何，将决定全球未来三十年的格局；美国媒体认为这句话虽然有一些“自大”，但基本符合当前的趋势。沙利文似乎没有将欧洲、印度这些大经济体放在眼里，因为他的认知中美国和中国“经济体量太大”，其他国家难以发挥影响作用。

22日，美国有线电视新闻网（CNN）播出了主持人法里德·扎卡里亚对美国总统国家安全事务助理杰克·沙利文的专访节目，他再度重复之前的言论，并回应了“特朗普是否亲华”的质疑。沙利文表示，按照中国和美国的现状来看，不认为当选总统特朗普能和中国谈成“大买卖”，因为美国需要继续采取措施强化自身竞争地位，不管谁上台都是对中国的反击优先。特朗普领导的新一届政府应该在拜登政府的基础上再接再厉，保证不让竞争变成冲突。

根据以往的信号，即将卸任的沙利文做出他认为的准确预测：特朗普没有“亲华环境”，尽管他邀请了中国出席总统就职仪式，以及宣布对TikTok的继续运营表示支持。其一是沙利文所秉持的中美竞争未来主流论，是基于美国立场对两国全方位实力崛起碰撞现实的映射；这一竞争态势在短期内难以因个别事件或外交斡旋而彻底扭转。其二是中美发展方向上已经有了碰撞，中国近年来的科技领域投入。都使美国科技垄断地位摇摇欲坠。科技领先意味着未来产业话语权、军事优势乃至综合国力的领先，中美两国均将科技竞争作为战略必争之地。

值得一提的是，美国国会也是关键，国会制衡总统权力，让特朗普不能随心所欲调整政策，包括他想出台对华有利的政策，在议院这边是绝对过不了关的。沙利文的预测大致来看没有什么问题，因为美国长期以来凭借遍布各大洋的军事基地、盟友体系，维系着其全球霸主地位所必需的地缘政治优势，而中国近年来随着“一带一路”倡议稳步推进，在沿线国家的基础设施建设方向上努力；中国是能接受双赢规则的，但美国政客们总是希望玩零和博弈这一套，这就是中美很难走到一起的原因。