近年太平天国的形象完全是180度的反转，以前是人间天国，领袖全是人民的大救星，清朝是反动势力。随着更多的史料的开放，太平天国愚昧落后的一面开始广为人知，领袖们都一夜间变成了嗜血的恶魔。反复之间，不禁令人喟叹不已。其实，后人读史，更应该心平气和，研究得失，探寻治乱之道，而不应誉之则无以加，贬之则天下之恶尽归之犹恐不及。

平心而论，在太平天国起事后，清朝在情报工作方面是很不得力的。

金田起义之初，北京的皇帝、军机处和内阁也好，广州的两广总督、桂林的广西巡抚和提督也罢，都把“会匪滋扰”（主要是天地会各堂口的起事）和“来土争斗”（广西土著称“土人”，从广东等地迁徙到广西的客家人称“来人”，他们在道光卅年至咸丰元年，即1850-1851年间曾爆发大规模械斗，战败后的来人大批投入当时已开始团营、主要领袖几乎都是“来人”的太平天国）当成最危险的敌人，并从湖南、四川、贵州、云南调遣绿营兵赴关系助剿，派林则徐、李星沅、周天爵、向荣等有能力的文武官员主持“剿抚事宜”，但如此大的阵仗却屡屡与周密准备“打江山”数年之久的“金田股匪”擦肩而过，视若无睹，等到终于惊觉这些“教匪”才是最大威胁时，对方却已成燎原之势，再难扑灭。

如果太平天国真的把清朝推翻，近代史也许也会改变

改变一：太平天国的主流思想根本站不住脚，就算推翻清帝国，也占领不了所有的清朝疆域，因为洪秀全眼光和自身能力带有局限性。他的上帝信仰只能在沿海地区和长江以南起作用，而中国北京一直是古老的守旧思想。

改变二：洪秀全不是朱元璋，他没有大局思维，只顾眼前利益，同样石达开虽然有能力，但是不会处理官场的关系，肯定会被整死。然后在曾国藩的围攻下，太平军就这样转攻为守，领土越来越小，天京陷落，洪秀全病亡，不久他的王朝和他一样，走完短短的十来年。

改变三：太平天国推翻清朝，结局可能会更惨，中国四分五裂局面会出现，新疆地区军阀乘胜孤立，西藏佛教深厚根本就不容洋教，外蒙再遭俄国策划，也许悲剧更早一点来临，太平天国最多只会维持半壁江山，相当于明朝后期。他的本质和后来民国是有区别的，封建王朝取代不了资本主义的先进性，最终还是被取代。

改变四：太平天国在接受西方文明思想方面太平天国要比满清热情的多，洪秀全的弟弟洪仁干就是例子，洪仁干的资政新篇虽然不够成熟，但却是太平天国干王洪仁提出的带有资本主义色彩的改革方案，经济上，主张效法西方资本主义国家，发展交通运输事业，制造火轮车、火船、汽船，以坚固轻捷为妙；发展制造、开采、冶炼业，业主享有专利，国家予以保护，凡金、银、铜、铁、锡等矿物，探出者受赏，并允其招民开采；发展金融、邮政事业，国家设立邮亭，传递朝廷文书，民间可办书信馆，以通各色家信，并准许私人创办银行。文化教育上主张开办学馆，学习西方科学知识，凡轮船、火车、钟表等等“正正堂堂之技”，必须学习；外交上，反对闭关态度，主张同资本主义国家自由通商，进行文化交流，但外国人不得触犯太平天国的国法，不得干涉天国内政。

太平天国短短的数十年，中国伤亡最大。相当于二战总人口的死亡数目。洪秀全生前享乐的，死后却被挖出来当炮灰，这样的结局从来没有想到。李自成都比他强，最起码到最后和清军战斗到底，而洪秀全呢？在历代农民起义的英雄辈上算他条件好，可是却没有远见。洪秀全本身小农思想严重，小富即安，他想用宗教的外衣包裹自己，可还是暴露了他的致命弱点。