2月刚刚过去,中国海军便抛出了一个震撼性的新闻——076型两栖攻击舰四川号驶离船厂,开始了它的全新海试。而在其甲板上,攻击-21舰载隐身无人机的全尺寸模型无疑成了外界关注的焦点。别看这只不过是个模型,它可不是摆设,而是用来进行调度演练、发现潜在问题的工具,目的是确保四川舰在正式服役之前,所有问题都能得到妥善解决,更为重要的是,它昭示着中国舰载无人机的实战步伐已在加速推进。
而四川舰为何如此特别呢?它可是全球首艘装备了电磁弹射系统的两栖攻击舰。从一开始,它就不再是单纯的海上运输工具,与攻击-21搭配,直接站在了一个全新的高度。许多人对攻击-21的背景感到好奇,其实它是攻击-11的舰载改进版,但它可不是简单地改改那么简单。攻击-21的折叠翼设计至关重要,海上空间有限,若不折叠,根本无法容纳几架飞机。它15吨的起飞重量也恰到好处,既能携带充足的燃料,又能搭载足够的弹药,能够完成从拦截敌机到对地打击等多重任务,可靠性非常强。对于四川舰而言,攻击-21的调度效率直接决定了两栖作战能否顺利进行,也决定了它能否充当航母的得力助手。 提到两栖攻击舰的甲板,它可真是个狭小的空间,简直是螺蛳壳里做道场。空间有限,人手不足,保障资源也很紧张,然而海上的战斗可不允许慢条斯理。每一架飞机的调度必须精准无误,不管是何时弹射、何时回收,还是加油、挂弹等安排,哪怕是稍有不慎,都可能导致一片混乱,战斗根本无法进行。幸运的是,四川舰在这方面有自己独到的设计,它满载可达4万多吨,采用了双舰岛设计,后舰岛专门负责航空调度,分工明确,极大提高了攻击-21的调度效率。不过,甲板作业本来就是一个环环相扣的复杂过程:飞机先要落地,如果带有弹药,还需前往卸弹区;停稳之后,其他飞机要立刻腾出位置;接着要快速加油、挂弹,必要时还要修复或更换飞机。此次曝光的攻击-21模型,主要用于模拟飞机出库流程,随着海试的深入,整个流程会逐步完善,逐渐优化。其实,美军早年也尝试过舰载无人机,比如X-47B,当年它还成功完成了蒸汽弹射和拦阻着舰,乍一看,似乎技术已经非常成熟。但遗憾的是,X-47B的飞行距离不够远,载弹量也有限,最终没能满足实战需求,项目也因此被终止。这一结果暴露了美军的一大难题:要么是辅助性角色,要么想要突破技术瓶颈但始终无法做到真正的主战。与之相比,攻击-21不仅在航程、载弹量和隐身性上超过了X-47B,它还找准了主战定位,弥补了前辈的短板,显得与众不同。 攻击-21的真正强大之处,正是在于它与四川舰的电磁弹射与电磁拦阻技术的完美融合。四川舰的电磁弹射系统,能够轻松将攻击-21快速弹射升空,甚至能实现同时弹射多架,进行所谓的蜂群攻击。这在全球范围内都是首创,足见其技术先进性。而且,攻击-21不仅能与四川舰配合作战,未来还可以搭载到航母上,与歼-36隐身战斗机组成全隐身编队,歼-36负责制空,攻击-21负责盯住目标并压制敌方火力。这样一来,整个编队的作战效能无疑会大幅提升。攻击-21的加入,不仅使四川舰的两栖作战能力得到质的飞跃,更为中国在舰载无人机领域开辟了一条崭新的道路。四川舰由此具备了投送兵力和空中打击的双重能力,成为了一艘名副其实的准航母,这一切也让中国在这一领域远远走在了美国的前面。