1944年春，中共领导下的八路军、新四军、华南抗日武装等转入转入反攻阶段。在晋察冀军区，八路军在地方部队配合下，袭击了保定、石家庄、忻口等车站和河间、任丘、定襄、灵丘、赵县等县城，攻克日伪据点、碉堡900余处。同时，解放了蓟县、玉田、宝坻及察南、雁北广大区域，并开辟了通州以南等新的根据地，迫使日伪退守长城和北宁线。

刘邓大军连克大小据点200余

在刘伯承、邓小平主持的晋冀鲁豫根据地也是攻势频频，太行军区部队向蟠龙、武乡、榆社、水治、林县之间公路沿线出击，攻克榆社、林县县城及蟠龙、水治镇；并一度攻入太谷、温县县城。太岳、冀南、冀鲁豫军区也以军分区为单位分别向当面之日伪发起攻击，先后攻克朝城、沁水等县城和其他大小据点200余处。

山东八路军连续歼敌6000余

在山东方向，八路军第115师主力配合地方部队，对驻守山东的伪军主力“和平建国军”第3方面军吴化文部发动大规模讨伐战役，共毙伤伪军1300余人，俘伪军少将以下军官323人、士兵4800余人，摧毁伪军据点、山寨52处，解放村镇千余个、人口30余万，打通了沂、鲁、泰、蒙各山区的联系。

日寇投降后，蒋介石严令我军按兵不动

1945年8月11日，日寇投降前夕，中共中央在《关于日本投降后我党任务的决定》中指示各级党委：“占领一切可能与必须占领的大小城市与交通要道，夺取武器与资源，并放手武装基本群众，不应稍有犹豫。”4天后，日寇宣布无条件投降，尽管蒋介石严令八路军、新四军各部原地待命，不得向日伪“擅自行动”。

为此，中共中央随即声明：我八路军有权利接受被我军队所围困的日伪部队的投降，包括收缴他们的武器装备等所留物资，并且有权负责执行同盟国在受降以后的一切规定。到1945年底，共歼灭日伪军87万余人，解放了3500万人口和63万平方公里土地，收复县级以上城市330余座。

日寇集中在大中城市负隅顽抗

但在这些城市中，基本都是小县城，极少中等城市，省会城市更是仅有察哈尔省会张家口。虽然我军各部也曾向大城市出击，冀中军区部队甚至先后攻入天津、保定；冀晋军区部队一度攻入石家庄，但我军毕竟刚从乡村地区的游击战争中转变过来，炮兵和工兵实力又较弱，因此一时间难以攻克。

日伪军在抗战时期欠下累累血债，担心遭到清算，因此大批向大中城市集结，依托坚固城防负隅顽抗，一心等待国民党军接收。而国民党军各部也将大中城市作为主要接收目标，并沿着铁路不断向东、向北推进。我军无论在攻坚火力还是防守兵力方面，都处于劣势。

为了防止攻而不克、克而不守的情况出现，中共中央提出“让开大路，占领两厢”的方针，集中有限的兵力和装备，尽快在广大乡村展开，并攻克容易攻取的中小城市和据点，接收日伪军的装备，“只要我能争取到广大农村及许多中小城市，紧靠着人民，我们就能取得胜利”。