近年来，山东省常住人口的减少已成为无可争议的事实，2024年这一数字达到了全国最高的42.8万。这一现象并非仅仅由于生育率的下降，实际上，山东的生育率位居全国第三，再加上1亿以上的人口基数，使得这个问题愈发凸显。显而易见，人口的流失主要集中在充满活力的中坚力量之中。若这一趋势持续下去，山东省的活力势必会进一步减弱。为了有效遏制这种局面，推动强省会战略的落实显得尤为迫切。

作为中国经济第三大省，山东始终未能孕育出一个真正的领军城市。在全国GDP排名前十的城市中，山东的城市踪影全无，青岛排在第13位，济南则仅仅位列第18。长期以来，济南一直属于二线城市的行列，其经济首位度也严重不足，仅占全省GDP的13.7%，在全国范围内名列后茅。与成都、西安、武汉等城市相比，那些城市的省会则占据了40%左右的经济份额，形成了强大的核心竞争力。

或许有人认为均衡发展的模式更具优势，使得全省各地都有各自的发展空间。例如，经济相对滞后的聊城市在几个方面与济南的差距并不显著，无论是收入水平还是房价、物价，几乎都处于同一级别。然而，这并不能成为济南不具备大城市特征的理由。外省强劲的吸引力已经对山东形成了冲击，然而作为省会的济南却未能发挥应有的作用。强省会战略并不意味着否定均衡发展，相反，只有优先发展核心城市，才能实现真正的均衡与突破，避免各地的发展仅停留在缓慢的维度上。

目前，胶东地区的发展状况尚算正常，但也逐渐趋向自成体系，未能给予济南这一省会城市足够的重视。此外，西部的城市也难以逃脱被虹吸的命运，例如菏泽向南流失到江苏、上海，德州和聊城北上京津。而济南似乎连守住自己的那片土地都成为了一种奢望。每到春节时，不少外地车牌的涌现便是对这一现象的有力证明，返乡的游子，火车上的人潮，无不突显着这一点。

山东的生育率在全国名列前茅，人口基数庞大，但连续两年流失的人口已达到40万，未来的流失数字可能更加惊人。流失的人口大多为青壮年以及刚刚步入职场的大学生，他们代表着山东省未来的希望与活力，留住这些人才是山东发展的关键，而这一切与缺乏大城市的现状密不可分。

因此，济南必须肩负起这一历史重任。虽然济南的地理空间有限，南面是山脉，北面则有黄河，使其成为一条东西走向的狭长地区，但济南跨越黄河的计划已启动多年，而近期的起步区建设，标志着跨河发展的第一步已然迈出。如今，科技与生产力的驱动不再是简单的撒胡椒面，而是必须集中于核心城市进行整合，推动产业链的更新，以便于吸引更多的人才。

山东有必要孕育一个自己的大城市。虽然山东经济在全国排名第三，但不要忽视身后的竞争已日益逼近，而远处的先锋城市更显得遥不可及。济南的崛起显得势在必行，这不仅是山东省地位的需求匹配，更是守护来之不易的成就的必要选择。