首次光临广州的游客，大多会和广州塔拍个合影，原因无非是这个俗称“小蛮腰”的电视塔是现如今广州辨识度最高的地标。“地标”最初指城市或地域能充分体现其风貌及发展建设的标志性区域，后来发展成为专指某地有独特地理和历史人文特点的建筑物或自然物。

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从传说中的“楚亭”到南越国都，再从中国第一个建制市到世界一线城市，号称“千年商都”的广州历史发展脉络清晰，能代表广州的物质或非物质可谓数不胜数。好在从时间上来说，历史是线性的，不然要选出最具有时代性的广州地标的确是个难事。从古到今，我的确不知道广州到底有过多少地标，但我可以说，它们大致经历了这么五个时代。

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五羊雕像与楚庭，史前和传说

五羊雕像出现在广州地图册的封面上，大概是在上世纪六十年代以后。在那之前，广州“羊城”来源的传说流传已久，但并没有被具象化。1960年，根据广州起源的五羊传说设计的五羊石像在越秀公园落成，这座高十一米的花岗岩群雕同时体现了广州的简称“穗”和别称“羊城”的来历。

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关于羊城的传说还可以在越秀公园中一幅“五羊仙庭”的浮雕中找到，不过这幅近万平方米的传说浮雕创作时间比五羊群雕还要晚四十年。稍微有些“古意”的和广州起源有关的遗迹在越秀公园也有--越秀山南麓的百步梯上有一石牌坊，正面有“粤秀奇峰”，背面则书“古之楚庭”，“楚庭”被认为是广州建城之始，也是广州最老的名称。不过这个牌坊也只有不到两百年的历史，其前身最早可追溯到清顺治年间。

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五仙观和镇海楼，从传说到历史

五羊传说见于记载的最早出处是晋人裴渊的《广州记》，现今能看到的将“五羊衔谷，萃于楚庭”的传说化为历史遗迹的首推五仙观。史载五仙观在历史上不但屡建屡废，地址也从北宋到明朝历经五次迁移，直至落定于现在的越秀区惠福西路。五仙观是座道观，但供奉的并非三清四御或八仙七真，而是“五羊传说”中的五位仙人。

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五仙观有俩最重要的看点，一是曾为羊城八景的“穗石洞天”，这个被称为仙人拇迹的“大足印”实际上是一块巨大的天然红砂岩石；二是明洪武七年建成的岭南第一楼，但这座城楼式土木建筑仅仅风光了七年后，就被俗称“五层楼”的镇海楼取代，而之后岭南第一楼仅仅被记住的原因是楼里面还有一口广东最大的明代铁钟。

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镇海楼可能是现存广州醒目的地标建筑中最早的一座，这座坐落在越秀山上的五层土木建筑是明朝初年的永嘉侯扩建广州城时的产物，其名“镇海”或“望海”中的“海”其实指的是河道宽阔的珠江。如今这座五毁五建的省保单位依然频频出现在介绍广州的风光片中，只不过已成为广州博物馆展馆的镇海楼已变成了1928年重修后的钢混结构。

中山纪念堂，从近代到现代

曾经作为广州地标的另一座仿古钢混建筑是越秀山下的中山纪念堂。这座八角形建筑处在广州传统的城市中轴线上，原址上是孙中山在1921年任非常大总统时的总统府，1922年在粤系军阀陈炯明的叛乱炮火中被夷为平地。孙中山在北京逝世后三年，为纪念其与广州的渊源而筹资修建了这座纪念堂。中山纪念堂从民国到解放后相当长时间内，都是广州重要的历史文化地标建筑。广州城市中轴线东移后，这座红墙蓝瓦风格的建筑更多地因其内部现代化的剧场而被广州人光临。

广州的近现代纪念类建筑或雕塑颇多，除了中山纪念堂前的孙中山雕像，越秀山上与中山纪念堂同期建成的中山纪念碑和广州美术馆也值得一提，前者和中山纪念堂的设计者同为吕彦直，后者则仿照故宫文华殿所建。1959年建的广州解放纪念雕像曾经历过一次拆除和重建，这座海珠广场上最醒目的雕塑背后左侧是最早的广交会会址缤缤广场，右侧则是曾在上世纪六十年代作为全国最高楼的广州宾馆。

从爱群大厦到东、西塔，你追我赶的摩天时代

作为国内紧追潮流的城市，摩天大楼在广州并不算新鲜事物，但在老广记忆中最能留下印象的摩天大楼大概非爱群大厦莫属。1937年，当高64米的爱群大厦横空出世时即夺得“南中国之冠”的美誉，这栋仿美国摩天大楼的15层现代建筑开广州高层建筑之新纪元，即使在当时有如广州“上海滩”的沿江路也算鹤立鸡群。

爱群大厦被津津乐道的还有它保持“广州第一高楼”三十年的纪录，在此之前引领广州摩天大楼的是同在沿江路建于1922年的南方大厦。爱群大厦在在1968年让位于上文提到的广州宾馆，后者在1976年又让位于白云宾馆。这两座宾馆和1991年建成的广州国际大厦均保持了当时中国最高楼的纪录。1983年开业的白天鹅宾馆虽然主楼高不过百米，但这座国内首家中外合作的五星级宾馆，至今仍是白鹅潭边最靓丽的建筑。

1997年八十层高的中信广场在天河区的广州东站南边落成，标志着广州地标建筑随广州CBD的建设开始东移。中信广场塑造了天河北商圈，并且将广州第一高楼纪录保持了13年，直到2010年被俗称西塔的广州国际金融中心所取代。440米高的西塔在四年后又被旁边俗称东塔的广州周大福金融中心超越，但高530米的东塔不到两年就被同省的深圳平安国际金融中心超过。

广州塔，中国第一省会的最新地标

和国内许多有历史沉淀的城市一样，广州并不缺塔，遗留至今的古塔就有一大堆，包括建于明代用于珠江航道照明与信号的赤岗塔、琶洲塔和莲花塔，以及寺庙内的六榕寺花塔、光孝寺瘗发塔与东西铁塔、怀圣寺光塔和华林寺舍利塔等等。但现代意义上划时代的塔则非昵称“小蛮腰”的广州塔莫属，尽管在它之前广州已经有了一座广播电视塔。

2009年竣工的广州塔全名叫广州新电视塔，以区别于环市中路建于1959年的老电视塔。广州塔塔体总高600米，去掉146米高的天线桅杆后高度在位于其北边的东、西塔高度之间。广州塔在海珠区，与隔珠江相望的东、西塔呈三足之势。和东、西塔主要属于金融商贸圈不同，同样处于广州新城市中轴线上的广州塔更多地承担的是文化和旅游功能。

为4A景区的广州塔也是国内最赚钱的电视塔之一，从观景平台到旋转餐厅，从塔顶摩天轮到极速云霄速降，这里不仅可以观光娱乐或购物休闲，还可以在数百米高空享受美食或参观人文与科技展览，甚至可以在塔上跑垂直马拉松或在塔下露营，持续推出的各种刺激而冒险的活动让这里变成了一个高空探险乐园。

但对身居全国第一省城的广州人来说，他们很少选择登上广州塔俯瞰他们生活的这座城市--“小蛮腰”只是这座城市历史脉络延展线上众多地标中的一个，它既是这座城市中指明方位的标志，也是这座城市奋力向上的标志。