上图是2014年，陶华碧去北京开会时的模样。当时的老干妈在辣酱市场几乎无可匹敌，市占率超过50%，年营收突破40亿元，并首次跻身“中国品牌价值500强”榜单。

这张图是陶华碧的近照，与十年前相比，如今的陶华碧明显清瘦了许多。所幸的是，虽然老干妈本人瘦了，但老干妈辣酱又“肥”了起来。

在经历2016年与2021年两次销量下滑危机后，老干妈于2022年至2024年实现销售额连续三年增长——去年销售额达53.91亿，距离重回2020年54亿的巅峰仅一步之遥。

老干妈的第一次危机，始于2014年，时年67岁的陶华碧从北京归来后，决定正式退休，并将全部股权悉数转让给两个儿子。

其中，大儿子李贵山持股49%，主管销售；小儿子李妙行持股51%，主管生产；她自己则每天坐着劳斯莱斯，去找“老姐妹”打麻将。

可幸福的退休生活没过多久，老干妈辣酱便陷入了公司成立以来，最大的口碑危机。

起因是2015年，全国辣椒价格涨了一大波，小儿子李妙行为了节省成本，把原来使用的贵州辣椒改成了每斤要便宜两到三元的河南辣椒，一举为公司省下了1.6-2.4亿元的开支。

在商言商，李妙行的行为并无不妥，但谁都没想到的是，河南辣椒运到贵州后，居然出现了水土不服的情况，生产出来的辣酱味道不对，以至于被消费者吐槽：老干妈没有原来香了，也没原来辣了。

正如茅台酒离开茅台镇后，即便采用相同的配方与工艺，也难以再现其独特酱香。

祸不单行，儿子们接班的第二年，市场上突然出现了一批与老干妈辣酱味道一模一样的产品，降价与正品老干妈竞争，又抢走了不少销售额。

陶华碧得知后很生气，立刻以涉嫌商业机密泄露为由报了警。后来查明，原来是前员工因为被罚了半年工资而感到不满，于是在辞职后，向竞争对手透露了老干妈的秘方。

此事虽与两儿子没有直接关系，但从侧面暴露出公司内部管理的疏漏。

连续的失误，让老干妈在陶华碧退休仅两年后，便出现了销售额的首次下滑，从45亿滑到了43亿。

面对危局，2019年，72岁的陶华碧宣布复出，重返经营一线，亲自督导生产，效果立竿见影，2020年，老干妈创下年销售额54亿的历史新高。

眼瞅着公司一切恢复正常，没想到大儿子李贵山又给老母亲“捅了个篓子”。2021年，陆续有媒体曝出李贵山投资的楼盘烂尾，导致700多户业主无法入住，叫苦不迭，间接影响到老干妈的商誉。

与安心继承家业的弟弟不同，大哥李贵山似乎是个“不安分的人”，除了负责辣酱的销售外，还在外面搞了十几个投资项目，烂尾地产便是其中之一。

据参与该项目的人回忆说，投资前，李贵山曾亲自来施工现场看过，全程很少说话，大部分时间在听别人的介绍，直到离开时才开口道：如果缺钱，可以找他。

2021年，在大儿子的“助攻”下，老干妈销售暴跌至42亿——这可能是老干妈成立以来，最大的销售跌幅。

2023年，一向以保守著称的老干妈突然开设了直播间，76岁的陶华碧亲自直播带货，瞬间吸引到数万粉丝的围观。即使后来证实，所谓的陶华碧带货是用AI技术“贴”上去的假人，但也从侧面反映出当时老干妈想借新赛道走出下滑困境的急迫心情。

此外，在传统销售渠道上，陶华碧也做出了一系列调整，将原来只覆盖到省一级的经销网络，拆分成更小的区域代理，希望借此激活经销商的活力，卖出更多的货。

但真正让老干妈走出困境，重归增长的“秘密武器”，或许是“拒绝创新”+上调价格。自2022年3月起，公司对旗下25个单品售价调价5%至15%，单瓶涨价1-2元。

2024年，在短暂尝试直播带货后，陶华碧又迅速在直播间消失了，原因大概率是网络营销费用过高，老干妈的投入与产出不成正比。

其实，对于老干妈这样一款消费者极其熟悉国民品牌，要的不是创新，而是守住老味道，如同2016年改用河南辣酱一样，回归传统，才是其核心竞争力。

或许不应过分渲染陶华碧“力挽狂澜”的英雄叙事——她所做的，不过是回归初心，踏踏实实做好一瓶辣酱。在这个人人追逐创新的时代，守住经典反而成了一种稀缺的定力。

参考资料：

《老干妈闷声赚麻了》钛媒体

《两个儿子拖后腿？50亿“老干妈”该指望谁？》无冕财经

《身价90亿开劳斯莱斯的她，75岁还在硬撑》36氪

《老干妈不需要创新》界面新闻

《老干妈陶华碧不敢退休》蓝鲸新闻