牙买加海峡：航道既是财富，英国与西班牙殖民加勒比海的门户之争
上期我们借美国趁美西战争后，以撤兵为由无限期强租古巴关塔那摩湾的历史解读了向风海峡在西印度群岛中的地缘价值，本期我们继续向南讲一下牙买加海峡。牙买加海峡与向风海峡相邻，在广义上被认为是向风海峡的向西南的延伸部分，但二者在地缘价值上是有区别的，所以还是决定单独拎出来讲一讲，毕竟世界上没有两片一样的叶子，有雷同的唯有巧合。
牙买加岛赋名的海峡
牙买加海峡位于牙买加岛与海地岛之间，但在广义上牙买加岛与古巴岛之间的海域也被认为是牙买加海峡的范畴，该海峡宽约150-240公里，平均水深超过1700米，因为这里是开曼海沟的东延海域。开曼海沟是是加勒比海最深的海沟，平均深度为5000到6000米，最深点达7680米，属于加勒比构造板块从美洲板块分离出来而形成的产物，世界上最深的海底火山就在这里。
牙买加海峡得名于牙买加岛，与风向海峡的地缘价值得益于古巴岛类似，牙买加海峡的地缘价值也与牙买加岛息息相关。作为西印度群岛中的大安的列斯群岛的重要一员，牙买加岛是加勒比地区仅次于古巴岛、海地岛的第三大岛屿，面积10991平方公里，这里绿树成荫，山泉遍布，所以在最早定居牙买加的印第安人阿拉瓦克族语言中，意为“水和树木之地”。
1494年哥伦布航行来到牙买加岛，1509年西班牙攻占该岛，将其纳入殖民地，并改名圣地亚哥。岛上的土著阿拉瓦克人因西班牙人带来的战争、疾病和奴役而惨遭灭绝，为了补充劳动力种植甘蔗，西班牙从1517年开始大量贩卖西非的黑奴，最终黑人逐渐成为牙买加岛上的主要民族。
牙买加甘蔗种植园的黑奴
作为大航海时代的先发者，西班牙在中南美洲占领了大片殖民者，作为后发者英国、法国、荷兰等国开始支持海盗行为，以劫掠西班牙从美洲运往西班牙本土的金银等财富，这种海盗袭击从16世纪中后期开始，持续了百年之久。1655年英西战争爆发，英国试图打破西班牙在加勒比海的商业垄断，扩展自己的殖民地，在夺取海地岛失败后转而成功占领牙买加岛。
虽然西班牙人试图夺回牙买加，但两次进攻均以失败告终，这些迹象都在表明，曾经辉煌的西班牙帝国已经日暮西山。于是1670年双方签订《马德里条约》，西班牙承认英国在加勒比海占领岛屿的主权，如此牙买加岛、开曼群岛等最终成为英国的殖民地。得手后，英国人迫不及待地修建了金斯敦城，势要将牙买加岛打造成一个实施海盗行为的基地。
此举正是得益于牙买加岛嵌入西属美洲殖民地的地理位置，当西班牙商船往来西属殖民地与本土时，往往便会途径牙买加海峡与向风海峡，这些商船运载的是西班牙的国家财富，继续削弱西班牙，继续吸食西班牙符合英国人的既定利益，所以控制海峡或间接控制通向海峡的航线具有重要的商业价值和政治意义。
牙买加海峡两岸的攻与防
面对这种海盗式的劫掠行为，西班牙不得不采取应对手段，由于在海上舰队实力完全无法匹敌英国，所以西班牙只能将防御放在对关键港湾的军事防御，这其中最突出的便是古巴岛上的圣地亚哥湾，这里与牙买加岛隔着牙买加海峡相望，同样也扼守着向风海峡通道，而且相比牙买加岛，古巴岛在位置、力量和资源上的优势，对控制墨西哥湾和加勒比海更为明显。
可以说古巴岛就是西属美洲的门户，没有了古巴岛，西属美洲与西班牙本土的联系就会处于断绝状态，这也是1762年英国攻占古巴后，西班牙宁愿放弃佛罗里达大部分领土也要交还古巴岛的重要原因。而如果说古巴岛是西属美洲的门户，那么圣地亚哥港就是加勒比海的门户。
所以在16-17世纪，圣地亚哥港富甲一方，但这种富裕自然也就招致了来自牙买加的劫掠威胁。面对海盗的屡屡进犯，西班牙最终采纳了驻圣地亚哥总督佩德罗·德拉罗卡的提议，不惜耗费重金，征用无数奴隶，耗费了42年修建了圣佩德罗德拉罗卡堡。
据说，当1700年城堡竣工时，西班牙国王听完大臣关于工程耗资的汇报后，便取出望远镜，推开皇宫的窗子，朝加勒比海的方向眺望。大臣急忙说：“陛下，从这里是看不到城堡的。”国王回答：“花费了这么多钱建造的城堡，应该从马德里都能看得到才是。”可见，圣·佩德罗·德拉罗卡堡耗资之巨，在当时非同一般。
这座建在海岬上的庞大城堡，根据意大利文艺复兴时期的原理设计，包括了堡垒、军火库、棱堡、炮台、厨房、水井、祈祷室等设施，其坚固性是相当好。至今仍是西班牙在南美洲的军事建筑中保存最好的一座城堡，城堡建成后也的确在保护港口圣地亚哥起到了重要作用。
额外一提的是，城堡里还有一个房间专门用来关押被抓获的海盗等死刑犯。这间屋子没有窗户，却有一个直通大海的地洞。那些令政府头疼的犯人一旦被送进这个牢房，往往会在黑暗中一脚踏空，跌入深渊。长长的一声哀嚎过后，等待他们的将是凶残的食人鲨。于是，这间牢房就有了一个特殊的名字：“死者的歌唱”。
牙买加在1866年成为英直辖殖民地，1962年8月6日独立，现为英联邦成员国。图为英联邦成员国分布图
西班牙立足古巴岛，英国陈兵牙买加岛，二者围绕牙买加海峡与向风海峡博弈了150年之久，直到美洲掀起民族解放浪潮，古巴和牙买加才相继摆脱殖民统治。但这两处海峡作为大西洋、北美东海岸通往加勒比海、巴拿马运河的重要航道，从来不缺大国势力涉足，1903年就开始被无限期租借的关塔那摩湾便是最好的例子。
上期回顾：向风海峡和关塔那摩湾对美国意味着什么？古巴为何会有美军基地？
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