李鸿章创立一家公司，147年后在大街上随处可见，如今是世界500强

提起李鸿章，很多人都会不自觉地把他的名字和“卖国贼”三个字联系起来，毕竟《马关条约》、《辛丑条约》等一些系列的条约都是由他签订的，这些不平等条约给中国带来巨大的灾难，他也因此背上了百年的骂名。

事实上，我们冷静下来想一想，李鸿章只是清朝的代理人而已，再怎么签字，背后的根源还是当时腐败的清王朝。而且，当时的外国人对李鸿章的评价都不错，日本首相伊藤博文和美国记者都说他是“大清帝国唯一有能力扭转乾坤之人”。

虽然对李鸿章的评价有褒有贬，但是有一点，所有人是承认的，即李鸿章是一个非常有能力的人，称他为中国实业救国的先驱也不夸张，他开创的洋务运动，推动了中国近代化事业的发展。

李鸿章以“求强”、“求富”为目的而兴办洋务事业：在19世纪60年代，主要是以“求强”为目的兴办了一批近代军事工业企业；到了70年代，李鸿章以“求富”为目的兴办了一批近代民用工业企业，其中就包括招商局。

从1861年美国在华设立旗昌轮船公司开始，航行于中国沿海及内河的各国商船逐渐增多。由于利益巨大，许多洋行经营航运业务，它们资金雄厚，中国的航运业务事实上被它们垄断。在一些河段，甚至90%以上的航运被外商控制。在它们的扩张下，机动船严重冲击旧式航运业，中国船户纷纷破产。并且，“洋船往来长江，实获厚利，喧宾夺主，害不独商。” 清政府其实相当担心中国航运业会完全落入外国公司手中，以致漕粮运输受制于人。

李鸿章为了挽回沿江沿海的航运业，抵制外轮的侵夺，于1872年底，向清廷奏呈《试办招商轮船折》，获同治皇帝批准，招商局于是宣告成立。

轮船招商局的建立打破了洋商对华航运的垄断，使洋商的收益急转直下，仅1873年到1876年间，外国航运公司收入总共损失4923000两白银，这期间中国商人少付给外国商人的费用当在136000两白银以上。它打破了外轮垄断中国航运业的局面，在一定程度上保护了中国的权利。

除“招天下商，通五洲航”之外，招商局还创办了一批中国近代工交金融企业，如“开平矿务局”、“天津电报总局”、“汉冶萍厂矿公司”等。值得一提的是，他投资创办了“通商银行”，这是中国第一家银行，意义非凡。

而这个“中国通商银行”一直到现在依然存在，并且，它并没有随着时间的流逝而没落，反而是家喻户晓。它的名字已不叫“中国通商银行”，而是换成“招商银行”，作为当今世界五百强企业之一，大街上随处可见。

或许，谁也想到不到，这么一份巨大产业的源头，竟然是李中堂呢？