在学校,我们读过《寡人之于国也》,讲了梁惠王与孟子的对话。梁惠王自诩为尽心尽力治理国家,却没见国民增多。孟子以战争喻之:即便你逃得更快,只跑五十步,笑得了那些跑百步的吗?
梁惠王承认只差一点就是逃跑。孟子提到的这个情景很引人思考。
这段对话发生在战国时期,那时诸侯间争霸,每场战争都是想要灭掉对方。战国时期充满着大国吞小国,强者争霸,想要把对方吃掉。所以,战败国拼命逃跑,战胜国拼命追杀,直到对方无路可逃。所以,实际上应该是“百步笑五十步”,因为跑得快才能逃生。
但在春秋时期的战争中,这句话才真正发挥了作用。那时的战争,更像是比试,目的是让对方屈服。各国必须遵守国际战争规则。比如说,两国不杀使者,战斗应该在广阔地带进行,而不是在狭窄地方,士兵不可重伤同一个人。
春秋时期有着这些规则,所以常常会出现“五十步笑百步”的情形。你可以想象两军交战,战败的士兵拼命后退,有些只需跑五十步就能安全,却有些却跑了一百步,这些人才是真正的怯懦者。