英国租借香港100年，为何李鸿章坚决只租99年，现今才知他多伟大
1900年，八国联军入侵北京，与此同时，一位年过七旬的老者乘上北上的轮船，坚定地投身于维护清帝国的责任。这位耄耋之年的老人名叫李鸿章，尽管已经年过77，但他仍要继续他的工作，为整顿乱局贡献自己的智慧。在面对汹涌的大海时，李鸿章心生感慨：“不过是当一天和尚敲一天钟罢了，钟不鸣，和尚亦死矣。”
1901年1月15日，李鸿章带着虚弱的身体坐在与八国联军进行谈判的桌前，颤颤巍巍地在“议和大纲”上亲自书写了“李鸿章”三个大字。尽管他已经多次写下这个名字，但今天却感觉异常沉重。他明白一旦写下这三个字，将永远被视为“卖国奸佞”，但事已至此，他无法扭转命运。从《马关条约》到《辛丑条约》，李鸿章一直被冠以“卖国贼”的帽子，被人们与“秦桧”相提并论。然而，李鸿章无疑是那个时代少有的人才。
1901年11月，李鸿章临终前，俄国代表仍在他床边不断嚣张，要求他签署占领东北的条约。李鸿章双目紧闭，一言不发。最终，俄国人放弃了，他们意识到唯一能够在谈判桌上与他对话的人即将离世。李鸿章听闻两宫将至，询问事后辈可了之事的答案时，78岁的老人欲言又止，最终泪流满面，气绝而亡。
李鸿章去世的消息传开后，有人奔走相告，有人弹冠相庆，殊不知在“国贼”的指责下，他饱受多少苦楚。在他为国家付出巨大努力的同时，人们却忘却了他的贡献，好像“李鸿章”三个字天生就是邪恶且奴性的代名词。
回顾李鸿章的事迹，他领导了中国诸多“第一”，包括第一条铁路、第一座钢铁厂、第一批军工厂、第一支近代部队、第一批留学生、第一支近代海军、第一条电报线路。在签订割让香港的条约中，他为中国争取了最有利的条件。1842年，《南京条约》强迫清朝割让香港岛给英国。1898年，《新界条约》又迫使清政府租借包括九龙在内的200多个岛屿以及香港岛、新界等地。与英国代表签署这些条约的正是李鸿章。尽管面对英国100年租借的要求，李鸿章坚决拒绝，只同意租借99年。这个 seemingly 差距无足轻重的1年对香港的归属却具有深远的影响。李鸿章深知国际上的惯例，如果一块土地被占领满100年，将在百年后归占有国所有。因此，他在最有利的情况下争取香港不被租借100年。英国殖民者虽然视李鸿章为坚硬的谈判对手，但最终妥协了。因为他们盲目地认为，清朝已经腐朽，对于香港的收回再也不具备能力，所以条约上多一年或少一年无关紧要。殊不知之后，中国崛起，成功收复了香港。
李鸿章的去世让人唏嘘，他为国家付出的努力和智慧被埋没在“卖国贼”的指责中。虽然他的思想局限，但无疑是一位爱国者。他始终竭尽全力维护国家的利益。遗憾的是，清廷给予他的筹码寥寥可数。